איראן העבירה דרישה דרמטית לשלוחיה בתימן: היערכות מלאה לחסימת מצר באב אל-מנדב בים סוף. המהלך נועד לשמש כקלף מיקוח נגד ארצות הברית, למקרה שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ יממש את איומיו ויתקוף תשתיות אסטרטגיות, בהן תחנות כוח וגשרים, על אדמת איראן.
על פי דיווח שפורסם לראשונה בסוכנות הידיעות 'רויטרס', המבוסס על שלושה גורמים, ארגון המורדים החות'י השלים את הצבתם של טילים וכטב"מים בנקודות אסטרטגיות סמוך למצר. על פי מקור המקורב לארגון, הם נמצאים בכוננות גבוהה וממתינים לאות להתחלת הפעילות. ההחלטה על מועד הפתיחה באש תתקבל על ידי נציגי משמרות המהפכה האיראניים השוהים בתימן.
מצר באב אל-מנדב מהווה את שער הכניסה ההכרחי לים האדום ולתעלת סואץ. שיבוש התנועה במקום עלול להוביל לעיכובים של שבועות בלוחות הזמנים של אוניות הסוחר ולזינוק דרמטי בעלויות השינוע הבינלאומיות. מדובר בנתיב שדרכו עובר אחוז משמעותי מתפוקת הנפט והגז של מדינות המפרץ הפרסי, וכן חלק ניכר מהסחר בין אסיה לאירופה.
המהלך מגיע על רקע המתיחות הגוברת והסלמה בתקיפות אמריקניות נגד יעדים צבאיים של משמרות המהפכה באיראן. בעוד טראמפ הביע רצון להגיע להסכמות, המציאות בשטח מעידה על מגמה הפוכה, כאשר בטהרן חוששים מתקיפה אמריקנית שתפגע בתשתיות חיוניות.
