העימות בין ארצות הברית לאיראן עלה הלילה מדרגה נוספת, כאשר צבא ארצות הברית ביצע גל תקיפות נרחב נגד תשתיות תחבורה ואנרגיה בדרום איראן. מדובר בלילה השישי ברציפות של התקיפות האמריקניות, אך לראשונה הוסט מרכז הכובד באופן מובהק מפגיעה במטרות צבאיות בלבד גם לעבר תשתיות אזרחיות ואסטרטגיות, כפי שהבטיח נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בימים האחרונים.
במוקד התקיפות עמדה עיר הנמל בנדר עבאס, מהערים האסטרטגיות ביותר של איראן השוכנת לחופי מצר הורמוז. על פי הדיווחים, שישה גשרים המחברים את העיר לערים אחרות ולצירי התנועה המרכזיים באזור הותקפו, בניסיון לפגוע ביכולת התנועה והלוגיסטיקה של איראן. בנוסף הותקפה תחנת צומת הרכבות המרכזית בעיר ונגרם נזק לרשת החשמל המקומית.
במקביל הושמד מגדל הפיקוח הימי בעיר הנמל צ'אבהאר, אחד הנמלים החשובים של איראן בים הערבי, ובאזור איראנשהר דווח על תקיפה של נמל התעופה המקומי. לפי פיקוד המרכז האמריקני, התקיפות כוונו גם נגד מתקנים צבאיים, מערכי הגנה אווירית ותשתיות המשמשות את משמרות המהפכה, כחלק מהמאמץ לפגוע ביכולותיה המבצעיות של איראן באזור מצר הורמוז.
המהלך האמריקני מגיע יממה בלבד לאחר איום חריף מצד איראן. דובר מטה ח'אתם אל אנביא הצהיר אתמול כי: "אם האיומים האחרונים של נשיא ארה"ב, המלא במילים ריקות, לפגוע בתשתיות של איראן האסלאמית על ידי הצבא התוקף של אותה מדינה ייושמו, כל מה שנותר שלם עד עכשיו בזכות הגינותה של איראן, כלומר, כל התשתיות באזור, יימחץ תחת מכות הפלדה של הכוחות המזוינים החזקים של הרפובליקה האסלאמית של איראן". למרות זאת, שעות לאחר אותה הצהרה, החלה ארצות הברית לתקוף באופן ישיר תשתיות תחבורה, נמלים, גשרים ורשתות חשמל.
במקביל לתקיפות באיראן, שיגרה טהרן טילים וכטב"מים לעבר בסיסים אמריקניים ומטרות במדינות המפרץ, ובהן בחריין, כווית, ירדן וקטאר. בדוחא הופעלו מערכות ההגנה האווירית, ומשרד הפנים הקטארי דיווח על ילד שנפצע מרסיסים בעקבות היירוטים.
גם בזירה הימית נמשכת ההסלמה. תנועת כלי השיט במצר הורמוז הצטמצמה באופן משמעותי בעקבות החשש מפגיעה במכליות נפט ובאוניות סוחר, בעוד מחירי האנרגיה בעולם ממשיכים לעלות. גורמים אמריקניים הבהירו כי התקיפות יימשכו כל עוד איראן לא תשנה את מדיניותה, ואילו בטהרן מזהירים כי כל פגיעה נוספת בתשתיות המדינה תיענה בתגובה חריפה נגד יעדים אמריקניים ובעלות בריתה באזור.
בתוך כך, צבא ארה"ב פרסם תיעוד מהשתלטות על מיכלית איראנית שניסתה לפרוץ את המצור. בהודעה של פיקוד המרכז נכתב: "חיילי חיל הנחתים של ארצות הברית מיחידת המשלוח הנצי 11 מבצעים בדיקת עלייה לסיפון האונייה M/T Wen Yao במפרץ עומאן, 16 ביולי". על פי הדיווח, נכון להיום, כוחות אמריקניים הפנו מחדש 3 כלי שיט מסחריים שניסו לעקוף את המגבלה, השביתו 1 שלא עמד בה, ועלו על 1 כדי להבטיח עמידה מלאה במגבלת הצי האמריקנית המתמשכת נגד איראן.
"מיצר הורמוז ומי השטחים מסביב נותרו חופשיים ופתוחים, למעט כלי שיט המנסים להפר את מגבלת חומת הפלדה של אמריקה" אמרו.
