כ־15 אלף בני אדם השתתפו הערב (ראשון) בצעדה לעבר גדר רצועת עזה, סמוך למקום שבו שכן בעבר היישוב אלי סיני, בקריאה להקמת יישובים יהודיים מחדש בצפון רצועת עזה. באירוע השתתפו שרים, חברי קבינט, חברי כנסת, ראשי רשויות, משפחות שכולות, פצועי מלחמה, תושבי עוטף עזה ונציגי גרעיני התיישבות.
הצעדה התקיימה תחת הקריאה "ניסנית, דוגית, אלי סיני עכשיו", כאשר המשתתפים דרשו מהממשלה לקדם את חידוש ההתיישבות בתוחמת הצפונית של חבל עזה עוד לפני הבחירות.
הצועדים הגיעו לנקודה הסמוכה לגדר, במרחק של כ־100 מטרים מהמקום שבו שכן בעבר היישוב אלי סיני. לפי המארגנים, למרות תיאומים מוקדמים עם גורמי הביטחון, צה"ל החליט ברגע האחרון לחסום את המשך הצעדה לעבר היעד שתוכנן. למרות זאת, המשתתפים המשיכו באירוע והעבירו מסר ברור בעד חזרת ההתיישבות היהודית לרצועת עזה.
שר הכלכלה ניר ברקת השתתף בצעדה ואמר כי אחיזה בשטח היא הדרך להבטיח ביטחון. "אין דבר יותר נכון וחכם מלהיאחז שטחים שולטים בשטח. הדבר הגדול הבא שאנחנו צריכים לעשות זה לפרק את הרשות הפלסטינית – והאחיזה בקרקע זה הפתרון. ואותו דבר פה -בחלק הצפוני של עזה", אמר והוסיף: "זרעתם זרע חשוב ונכון, ובבוא העת, אנחנו מכינים את הקרקע להיאחז בחלק הצפוני של רצועת עזה".
שר האוצר והשר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' אמר במהלך האירוע כי הממשלה ערוכה לקדם הקמת יישובים חדשים בתוחמת הצפונית. "לפני 21 שנה צעדו כאן המונים, כדי לנסות למנוע את האיוולת הנוראה של הגירוש מגוש קטיף וצפון השומרון. זה תיקון מרגש. המונים, אלפים אלפים צועדים כאן עכשיו כדי לבטא את הדרישה לצעד הכל כך טבעי ומתבקש – להשיב את ההתיישבות היהודית לעזה, שהיא חלק מארץ ישראל. כחלק מהניצחון, כחלק מהלקח של הגירוש ושל הטבח הנורא, של שמחת תורה שבא בעקבותיו. האויב מבין שטח, זה מה שכואב לו, זה מה שצורב את מחיר התבוסה".
סמוטריץ' הוסיף: "אני קורא מכאן לראש הממשלה: יש לך גיבוי של כל ההמונים ההמונים האלה, תן את האור הירוק. מנהלת ההתיישבות בראשותי ערוכה להקים כבר מחר בבוקר 3 יישובים ראשונים בתוחמת הצפונית. אנחנו ניישב את חבל עזה, בהתיישבות ישראלית, בעזרת השם, בקרוב ממש".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר אמר כי "אם היו אומרים לפני שלוש שנים שאנחנו נשלוט ב-70% משטחי רצועת עזה, אף אחד לא היה מאמין. אז אני אומר היום, תהיה התיישבות יהודית בכל עזה. נעודד הגירה, נשלח את מי שצריך לארצותיהם – ואנחנו חוזרים הביתה. עזה שלנו".
שר התקשורת שלמה קרעי אמר: "ושבו בנים לגבולם! 21 שנה אחרי הגירוש, באנו לכאן להסיר את חרפת הגירוש, ובעזרת השם לחזור ולהתיישב בכל חבלי ארץ נחלת אבותינו. להראות לאויבינו שלא כדאי להתעסק איתנו, להראות תמונת ניצחון משמעותית, ולנטוע שורשים עמוקים בכל ארץ נחלת אבותינו, כולל בחבל עזה. יישר כוח לגרעינים, שהגיעו להתיישב – בעזרת השם בקרוב".
סגנית יו"ר הכנסת, ח"כ לימור סון הר מלך, אמרה כי "חבל עזה חייב לשוב להיות חלק ממפעל ההתיישבות של עם ישראל". לדבריה, "מהמקום שממנו יצאו מרצחים שטבחו בילדינו, צריכים להישמע שוב קולות של ילדים משחקים ושל משפחות בונות את ביתן. מי שחושב שאפשר להבטיח ביטחון באמצעות נסיגות, ויתורים והפקרת חבלי מולדת, לא למד את הלקח. התשובה האמיתית לטרור היא ריבונות, התיישבות ואחיזה יהודית איתנה. בעזרת ה’, נקים שוב יישובים פורחים ונוכיח שאי אפשר לנצח את רוחו של עם ישראל".
ח"כ אושר שקלים אמר כי "יש פה נוכחות מאוד מאוד גדולה. אנחנו באנו להגיד פה דבר מאוד פשוט – זה שלנו. אנחנו מתיישבים בכל שטחי ארץ ישראל, אם זה בתוחמת, אבל זה גם יכול להיות בכל שטחי עזה, ביהודה ושומרון, ובעזרת השם גם נכריז על ריבונות בכל שטחי ארץ ישראל".
שקלים הוסיף: "זה או אנחנו או הם, וזה יהיה אנחנו. ההתיישבות היא הניצחון, ההתיישבות היא הביטחון שלנו – נקודה, ואנחנו נדע לממש את זה. והתפקיד שלי ושל חבריי הוא להיצמד לרוח העם. אתם מתווים כאן את הדרך, ולהדביק את זה כמה שרק יותר – כדי שנדע לממש את הדברים שאמרתי כמה שיותר מהר. אמן כן יהי רצון. זכות אדירה להיות כאן".
ראש העיר שדרות אלון דוידי הגיע לצעדה יחד עם ילדיו ואמר כי "21 שנים, הילדים שלי והילדים של תושבי שדרות, שאני רואה הרבה מאוד מהם כבר עם הילדים שלהם פה – סבלו סבל נוראי מטרור, וסבלו סבל נוראי מפחד ואימה. ומכרו לנו שרק אם נצא מעזה – יהיה טוב". דוידי הוסיף: "אני חושב שהיום זה תיקון אמיתי, דווקא בשבוע שחל בו תשעה באב, שאנחנו אומרים אמירה ברורה: צריך לחזור לשם, להתיישב שם, זה חלק מארץ ישראל. אני מקווה שיהיה שכל וגבורה לממשלת ישראל ולראש הממשלה לעשות את התיקון. והתיקון הוא לחזור לשם, ליישב".
איציק פיטוסי, יו"ר פורום הגבורה וחבר גרעין יש"י של תנועת נחלה, אמר כי "אנחנו מתחילים לצעוד בצעדת האלפים לעבר התוחמת הצפונית בגוש קטיף לשעבר. ישי הבן שלנו היה בגיל שלוש בגירוש, הדור הרביעי בגוש קטיף, ב-7 באוקטובר, כ״ב בתשרי, נלחם בנחל עוז, ואנחנו ממשיכים את הדרך של כל הגיבורים שמסרו את נפשם, ויודעים היטב שללא ההתיישבות לא יהיה ביטחון. אנחנו דורשים את ההתיישבות בכל רצועת עזה, בשביל ביטחון לכל עוטף ישראל".
ריקי ברוך, חברת תנועת "תקווה לאומית" וגיסתו של אוריאל ברוך שנרצח ב־7 באוקטובר וגופתו נחטפה לעזה, אמרה כי "מאז אותו יום למדנו בדרך הקשה ביותר שאסור לנו לחזור על טעויות העבר. התיישבות יהודית ברצועת עזה היא צורך ביטחוני מהמעלה הראשונה, כדי שלא נמצא את עצמנו שוב מול אותה מציאות שאפשרה את האסון. אנחנו מאמינים שהעתיד הביטחוני של מדינת ישראל נקבע גם במעשים שלנו היום, בהתיישבות יהודית לצד עידוד הגירה לעזתים. אם אין אויב במרחב, יש ביטחון למדינה. אנו צועדים מתוך זיכרון, אחריות ותקווה לעתיד בטוח יותר".
