החות'ים בתימן מגבירים את הלחץ על סעודיה ומרחיבים את האיומים על התנועה הימית באזור. לאחר שהכריזו אמש על הטלת מצור ימי על הממלכה, פרסמו היום (שלישי) אזהרה חדשה לחברות ספנות בינלאומיות, שלפיה כלי שיט שיטענו או יפרקו סחורות בנמלי סעודיה עלולים להפוך ליעד לתקיפה.
על פי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, האזהרה נשלחה למספר חברות ספנות. במכתב נאמר כי חל איסור על כלי שיט לטעון מטענים בנמלים סעודיים או לפרוק בהם סחורות. עוד נכתב כי ספינות שלא יישמעו להוראה יהיו חשופות לסנקציות ואף "עלולות להיות יעד לתקיפה בכל מקום הנמצא בטווח הפעילות של הכוחות המזוינים התימניים".
אחד הגורמים בחברות שקיבלו את ההודעה אמר לרויטרס כי בשלב זה מדובר בעיקר בתזכורת לכך שלחות'ים עדיין קיימת יכולת לאיים על נתיבי השיט באזור. עם זאת, לדבריו, עדיין לא ברור אם הארגון יסתפק באיומים או שינסה להוציא אותם לפועל באמצעות תקיפות.
ברקע למהלך עומדת מערכת מורכבת של אינטרסים פוליטיים וכלכליים. לפי פרשן תימני בכיר ששוחח עם N12, החות'ים מבקשים להפעיל לחץ על ריאד בעקבות מחלוקת סביב ההבנות שהושגו בין הצדדים במסגרת מפת הדרכים משנת 2023. לפי אותן הבנות, סעודיה הייתה אמורה להעניק תמיכה כספית לחות'ים בתמורה להפסקת התקיפות נגדה, אולם לטענתו הממלכה לא העבירה את הכספים, והחות'ים מנסים כעת להשיג ויתורים באמצעות הסלמה.
לדברי הפרשן, מרכיב נוסף הוא המעורבות האיראנית. "היא מנסה להפעיל לחץ על החות'ים לסגור את מצר באב אל-מנדב", הוא אמר. להערכתו, בשלב זה המהלך נועד בעיקר להעביר מסר לסעודיה ולעודד אותה לעמוד בהתחייבויותיה, ובהן פתיחת נמל התעופה בצנעא לטיסות, כולל מאיראן.
"כרגע מדובר יותר באיום מאשר במצור בפועל", הוא הבהיר. "החות'ים מנסים לרצות את איראן, אבל עד כה הם לא נכנסו באופן ברור למערכה. הם יכולים ליצור בעיות, יכולים לתקוף ספינה אחת או שתיים, אבל אני לא חושב שיש להם יכולת לנהל מלחמה ארוכה, במיוחד בים סוף. היכולות שלהם מוגבלות. היום איראן כבר אינה מסוגלת להעניק להם את אותה רמת סיוע כמו במלחמה בעזה".
למהלך עשויות להיות השלכות רחבות על הסחר העולמי. מצר באב אל-מנדב נחשב לאחד מנתיבי השיט החשובים בעולם, ופגיעה בתנועה בו עלולה לשבש את ייצוא הנפט הסעודי, לחייב מכליות להאריך את מסלולן סביב יבשת אפריקה ולהוביל לעלייה במחירי הנפט, הביטוח וההובלה הימית.
ברויטרס דווח עוד כי האיומים כבר השפיעו על התנועה באזור. לפי הדיווח, שתי מכליות נפט שהעמיסו השבוע נפט גולמי סעודי המיועד לסין ולהודו שינו את מסלול הפלגתן בים האדום ופנו לעבר תעלת סואץ.
