צעד חריג במזרח אוקראינה בעקבות תקרית אנטישמית חמורה: ראש העיר סמאר במחוז דנייפרופטרובסק, סרהי רזניק, הציע פרס כספי מתקציב העירייה – בשווי של מספר משכורות – עבור מידע אמין שיוביל לזיהוי ולמעצר של האחראים להשחתת האנדרטה המקומית לזכר נרצחי השואה. האתר, המנציח את זכרם של כ-4,000 מיהודי העיר ובהם 360 ילדים שטבוחו בידי הנאצים, הושחת בימים האחרונים באמצעות התזת צבע וריסוס כתובות שטנה הכוללות סמלי SS, צלבי קרס והתבטאויות דוגמת "יחי הרייך".
ראש העיר פנה לרשויות אכיפת החוק והבהיר כי תובטח אנונימיות מוחלטת למי שיספק מידע שיסייע בפענוח המקרה. רזניק ציין כי הוא מזועזע מהמעשה והבהיר: "יש להעמיד לדין את האחראים לא רק בשל חילול אתר הזיכרון, אלא גם משום שגורמים המפיצים סמלים נאציים ואנטישמיות מנוצלים על ידי התעמולה הרוסית כדי לפגוע במוניטין של אוקראינה בזירה הבינלאומית". במקביל, גורמים בלשכתו ציינו כי האנדרטה, אשר נבנתה לפני כ-15 שנה בצורת האות תי"ו על ידי הקהילה היהודית בדניפרו הסמוכה ונושאת את הכיתוב "אנו זוכרים למען העתיד", תעבור שיקום מלא.
אירוע הוונדליזם התרחש בעיר המונה כ-70,000 תושבים ברקע מגמה מתמשכת של צמצום תקריות מסוג זה ברחבי המדינה, בעקבות הידוק החקיקה נגד פשעי שנאה והגדרת האנטישמיות בחוק כמעשה פלילי המוגדר כהפליה וגורר עונשי מאסר כבדים. לצד האכיפה, מופעלות תוכניות הסברה רבות בהובלת 'פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה' (FJCU). כך למשל, בעיר דניפרו – שבה שוכן המרכז היהודי 'מנורה' שנחשב לגדול בעולם – הוצגה במוזיאון 'זיכרון העם היהודי והשואה באוקראינה' תערוכה בינלאומית של מוזיאון השואה בארצות הברית תחת הכותרת "בחירה מוסרית במהלך השואה". מנהלת התערוכה, ד"ר אירינה רדצ'נקו, עמדה על חשיבות המיזם לעיצוב הדיאלוג הציבורי ולבחינת התנהגותם של אזרחים מן השורה בתקופת הרדיפות.
במקביל, בעיר ז'פוריז'יה הסמוכה לקו החזית הוזנק פרויקט חדש בשם "קולות הזיכרון: שימור המורשת היהודית", שמטרתו לחקור ולחשוף את ההיסטוריה של הקהילות במזרח ובדרום אוקראינה. היוזמה לפרויקט מובלת על ידי הארגון הלא-ממשלתי STEP בשיתוף אונסק"ו אוקראינה ובמימון האיחוד האירופי, והיא כוללת הרצאות ודיונים הפתוחים לקהל הרחב, לחוקרים ולאנשי חינוך, מתוך שאיפה לחזק את הסובלנות והחיבור למורשת היסטורית זו.
