עשרות לוחמים ומפקדים מגדוד צבר של חטיבת גבעתי עזבו היום את בסיס שדה תימן ללא אישור והפכו לנפקדים, לאחר מחאה חריגה נגד החלטת מפקד הגדוד להסיר ולשבור שלטי מורשת של הפלוגות והמחלקות. על פי הפרסום ב"ישראל היום", החיילים הותירו בבסיס את כלי הנשק והציוד הצבאי שנמסר להם, ויצאו מהמקום כשהם נושאים עמם רק את חפציהם האישיים.
ברקע האירוע עומדת החלטת מפקד הגדוד לשבור חלק משלטי ה"פוגים", שלטי מתכת הנושאים סיסמאות ומסורות של המחלקות והפלוגות. לטענת המג"ד, מדובר בסמלים הקשורים לתרבות פסולה של "צעירות ותיקות", הכוללת אלימות והשפלות בין חיילים. במקביל, פורסמה הודעה ששלח המג"ד להורי הלוחמים, ובה ניסה להסביר את הרקע להחלטתו וקרא להם להשפיע על בניהם לשוב לבסיס.
בהודעתו כתב: "הורים יקרים. ברור לי שאתם מכירים את אירוע הנפקדות של חלק מבניכם. מי מכם שהכיר משירותו הצבאי משחקי פז"ם של צעירות ותיקות יודע עד כמה האירוע חמור, וכמה חיילים נפגעים מכך מאלימות והשפלות."
עוד כתב: "לפיכך, החלטתי לשבור שלטי עץ של שטן, מלאך המוות ועוד, שלטים המייצגים בדיוק את הדברים הללו. בנוסף, בהקשר זה, את שאר השלטים החלטתי להוציא מהפלוגות למעט מספר בודד של שלטים מתוך הבנת הערך הסנטימנטלי שלהם."
המג"ד הדגיש כי "חשוב לציין, אין שום קשר בין השלטים לבין חללי הגדוד או פינות זיכרון וזאת בניגוד הנטען בחלק מכלי התקשורת." בהמשך התייחס ליציאת החיילים מהבסיס וכתב: "רבים מתוך הלוחמים שהחליטו להשאיר את נשקם ולצאת מהבסיס ולהיות נפקדים, יצאו מתוך לחץ חברתי שלילי ולא מתוך שיקול דעת."
לדבריו, "לכן, על מנת לסייע לרבים מהם לרדת מהעץ החלטתי לתת להם להגיע עד 16:00 חזרה לבסיס. מי שיגיע, נדע להכיל אותו. מי שיחליט שלא להגיע, יצטרך לתת על כך את הדין." את הודעתו חתם בפנייה ישירה להורים: "יודע שאתם בעלי השפעה על בניכם. אשמח שתשפיעו על קבלת ההחלטות שלהם."
לפי הפרסום ב"ישראל היום", אחד המפקדים שנכח במקום אמר ללוחמים: "כל אחד פה יודע מה ההשלכות של מה שהוא עומד לעשות. אנחנו הולכים יחד כגדוד עכשיו. אני מרוצה מכל אחד ואחד פה על מה שהוא עושה עכשיו. יש פה חיילים חדשים שלא יודעים מה ההשלכות, אבל זה לא מעניין – נפקדות, כלא, זה לא מעניין".
מדובר צה"ל נמסר: "לפני זמן קצר חיילים בגדוד לוחם החלו לצאת מבסיסם ללא אישור מפקדיהם; זאת לאחר החלטת מפקד הגדוד להסיר שלטים הקשורים באירועים א נורמטיביים, של מסורת ״צעירות ותיקות״ בגדוד. האירוע מתוחקר ומטופל על ידי המפקדים. מדובר באירוע שאינו עולה בקנה אחד עם ערכי צה"ל ועם המצופה מחייליו".
