המפה הפוליטית בישראל לקראת הבחירות הקרובות עומדת בפני מפנה דרמטי, זאת לאחר שבועות ארוכים של מגעים חשאיים, פגישות קודקוד והיערכות מאחורי הקלעים. על פי התוכניות המסתמנות, גלעד ארדן צפוי להשיק מחר (חמישי) באופן רשמי את מפלגתו החדשה, במהלך נועז שמטרתו המוצהרת היא להציב אלטרנטיבה שלטונית ברורה וחזקה עבור ציבור הבוחרים בגוש הימין.
ההפתעה המרכזית בבניית הכוח החדש מגיעה מכיוונו של צמרת הנהגת הליכוד והכנסת לשעבר; על פי המסתמן, במקום השני ברשימת המפלגה יוצב חבר הכנסת ויו"ר הכנסת לשעבר יולי אדלשטיין, שנחשב לאחת הדמויות הבכירות והוותיקות במחנה הלאומי. צירופו של אדלשטיין לצמרת הרשימה החדשה מעניק חיזוק תדמיתי ניכר עוד בטרם הושקה רשמית.
למרות החיבור הנוצץ, מסתמן כי לא כל השמות הבולטים שנקשרו למהלך יקחו בו חלק, כאשר השרה לשעבר איילת שקד לא תצטרף לגלעד ארדן ויולי אדלשטיין במפלגה החדשה שאותה הם מקימים כך דווח היום (רביעי) בחדשות 13.
ההחלטה של שקד מגיעה על אף שלקחה חלק במגעים סגורים; שקד הייתה לאחרונה בקשר רציף עם אדלשטיין, והשניים תכננו לשתף פעולה כחלק מאיחודים במפלגות הימין-מרכז הקטנות. אולם התוכניות השתנו כאשר אדלשטיין מצידו התקדם במשא ומתן עם ארדן, והשניים היו קרובים להודיע על הקמת מפלגה משותפת כבר השבוע.
נוסף על שקד, מתברר שגם שחקנים מרכזים נוספים נשארים מחוץ לחיבור: מי שלא יהיה חלק מהמהלך הוא שר האוצר לשעבר משה כחלון. למרות ניסיונות לשכנעו להצטרף לפלטפורמה החדשה, כחלון בחר בשלב זה שלא לקחת חלק במפלגה החדשה, ומעדיף להותיר לעצמו את האפשרות להשתלב בליכוד באמצעות שריון ברשימה.
מנגד, גם במרכז המפה הפוליטית נרשמות טלטלות, שכן גם יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ אינו צפוי להצטרף למפלגה החדשה, והוא כרגע נותר בודד מבחינה פוליטית ובסקרים הוא על סף אחוז החסימה מה שמצריך אותו לקיים חיבור למפלגתו.
