סוריה אישרה היום (שלישי) כי משלחת מטעם הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית תגיע למדינה, על רקע הסכם לפינוי חומר גרעיני מאתר סודי שנותר מתקופת תוכנית הגרעין של משטר בשאר אסד.
הוועדה לאנרגיה אטומית של סוריה מסרה כי המשלחת צפויה להגיע למדינה כדי להכריז על "התקדמות משמעותית". בכך אישרה דמשק את הדיווח שפורסם אמש באתר אקסיוס, שלפיו סבא״א צפויה לפנות בקרוב חומר גרעיני מהאתר.
לפי גורמים ישראלים ואמריקנים ששוחחו עם אקסיוס, ההגעה של אנשי הסוכנות מתאפשרת בעקבות הבנות שהושגו בין ממשל טראמפ לבין ישראל וסוריה. המגעים נועדו להגיע להסדר שיאפשר את הוצאת החומר מהאתר וימנע התפתחות שעלולה להוביל לעימות בין ישראל לסוריה, ובתרחיש רחב יותר גם למעורבות טורקית.
ההסכמות הושגו לאחר חודשים של מגעים שכללו איומים ומאמצים דיפלומטיים. לפי הדיווח, הפתרון הושג לפני כמה שבועות, כאשר ארה״ב וישראל הגיעו למסקנה כי הדרך המועדפת היא להביא את השלטון הסורי להסכים בעצמו לפינוי החומר.
שורשי הפרשה נעוצים בתוכנית הגרעין החשאית שקידם משטר אסד, שבמרכזה עמד הכור באל-כיבאר. בשנת 2007 ישראל הפציצה את הכור, ובכך הביאה להשמדת חלק מרכזי מתוכנית הגרעין הסורית.
עם זאת, מספר מתקנים ששימשו למחקר, פיתוח ואחסון נותרו בשטח סוריה. לאחר נפילת משטר אסד, סבא״א חתמה על הסכם עם השלטון החדש שאפשר לאנשיה לבקר באל-כיבאר ובאתרים נוספים שהיו קשורים בעבר לתוכנית הגרעין הסורית.
אחד האתרים שנמצא במעקב ישראלי בשנים האחרונות הוא "אתר 99". לפי שני גורמים ישראלים, משטר אסד אחסן במקום חומר שהיה קשור לפרויקט הגרעיני באל-כיבאר.
גורם אמריקני אמר כי בין היתר כלל החומר "עוגה צהובה" – חומר המופק מאורניום וניתן לעבדו בהמשך כחלק ממחזור ייצור דלק גרעיני. לדבריו, באתר נשמרו גם שאריות ושרידים נוספים מהכור באל-כיבאר.
לפי הגורמים הישראלים, החומר אינו מתאים לייצור נשק גרעיני, אך ניתן להשתמש בו לייצור "פצצה מלוכלכת" – מטען נפץ קונבנציונלי שנועד לפזר חומר רדיואקטיבי ולזהם אזור מסוים.
לאחר נפילת משטר אסד, צה״ל הפציץ את הכניסות לאתר, במטרה למנוע גישה אליו. לפי גורמים אמריקנים, במשך יותר משנה ניהלו ישראל וארה״ב דיונים באשר לאופן הטיפול באתר.
בירושלים הבהירו לממשל טראמפ כי ישראל לא תסכים להשאיר את החומר הגרעיני במקום. לפי גורמים ישראלים, ישראל אף איימה לתקוף את האתר פעם נוספת במקרה שהחומר לא יפונה או אם יתקבלו סימנים לכך שסוריה מנסה להגיע אליו. עם זאת, גורם אמריקני הדגיש כי למרות החשש בישראל, "הם מעולם לא היו על סף הפצצת האתר".
