המאבק בתוך הליכוד סביב שאלת הירושה של בנימין נתניהו מקבל תפנית נוספת, בעקבות פרטים שפורסמו על מהלכים שנועדו לקדם אפשרות להחלפת ראש הממשלה. לפי הפרסומים, שר הכלכלה ניר ברקת פעל בתקופה שלאחר שבעה באוקטובר לבניית כוח פוליטי, ואף נפגש עם יולי אדלשטיין בניסיון לבחון שיתוף פעולה.
בחדשות 12 פורסם כי השניים ניהלו בתקופה המדוברת מהלכים מקבילים לגיבוש קבוצת חברי כנסת שתוכל לתמוך במהלך להחלפת נתניהו. לפי הדיווח, ברקת ביקש לקדם מהלך של אי־אמון, בעוד אדלשטיין בחן אף הוא אפשרויות פוליטיות לשינוי ההנהגה.
בהמשך נודע כי השניים אף נפגשו. עם זאת, לפי הפרסום, המגעים לא הבשילו לשיתוף פעולה, בין היתר בשל מחלוקת סביב השאלה מי יעמוד בראש הממשלה במקרה שהמהלך יצליח. מלשכת ניר ברקת נמסר כי הוא לא נפגש עם אדלשטיין במטרה להדיח את נתניהו.
הפרסום מצטרף לחשיפה של העיתונאי עמית סגל, שלפיה בחודשים שלאחר פרוץ המלחמה החל ברקת במהלך פוליטי שנועד להביא להחלפת נתניהו. לפי הטענה, ברקת קיים שיחות והתייעצויות עם יועצים ואנשי סוד, כאשר האפשרות להחלפת ראש הממשלה והצבתו של ברקת בתפקיד עמדה על הפרק.
בחודשים שבין אוקטובר 2023 למרץ 2024 ניסה ברקת להפעיל לחץ פוליטי על הממשלה: מצד אחד תקף אותה מימין, ומנגד השמיע עמדות שביקשו לאגף אותה משמאל. בין היתר, יצא בקריאה שלא לתקוף את ועדות החקירה.
במקביל, לפי הפרסום, ברקת קיים סדרת פגישות עם שרים, חברי כנסת ואנשי תקשורת, בניסיון לבסס את מעמדו כמי שיוכל להוביל את המדינה לאחר נתניהו. אלא שהמהלך לא יצא אל הפועל. על פי הטענה, ביום האחרון של נובמבר 2023 הגיע יו״ר מרכז הליכוד חיים כץ לנתניהו ועדכן אותו על ההתארגנות.
לפי אותה גרסה, נתניהו החל לפעול כדי לסכל את המהלך באמצעות שיחות אישיות, מהלכים פוליטיים וקידומים. עוד נטען כי אחד מהמעורבים קיבל תפקיד בחו״ל.
בסופו של דבר נותר ברקת בממשלה, בעוד נתניהו המשיך להחזיק בהנהגת הליכוד. בהמשך, לפי הפרסום, ניסה ברקת להתקרב מחדש לבסיס הליכודי באמצעות יוזמה להקמת קרן למימון תביעות נגד ערוץ 12, אך גם מהלך זה לא הוביל לשינוי במעמדו בתוך המפלגה.
אל הפרשה מצטרף פרסום נוסף של חדשות 12 בנוגע לשריון שקיבל בליכוד אורן דוברונסקי, שהוצג כהייטקיסט מצליח ואף התחייב לכהן כשר. לפי הדיווח, מדובר במשבצת שבה היה אמור להשתלב שר הכלכלה ניר ברקת. גורם המקורב לנתניהו סיפ לחדשות 12 כי השיריון אינו מקרי. לדבריו: "בסביבת נתניהו משוכנעים שברקת פעל אז להפיל את נתניהו – וזה הזמן לסגור חשבון".
