מזכיר המדינה מרקו רוביו ומזכיר האוצר סקוט בסנט הושארו במכוון על מטוס ה"אייר פורס וואן" שהמריא מפסגת נאט"ו באנקרה, בשעה שהנשיא דונלד טראמפ הועבר בחשאי למטוס אחר כתוצאה מחשש כבד לניסיון התנקשות איראני.
לפי דיווח ברשת CBS מפי גורמים המעורים בפרטים, הצעד החריג בוצע כדי לשמור על סדר הירושה לנשיאות. רוביו, הניצב במקום הרביעי בסדר הירושה, ובסנט הניצב במקום החמישי, ידעו כי טראמפ אינו שוהה עימם על המטוס, בעוד שמי שטס בפועל לצד הנשיא במטוס החשאי היה מזכיר ההגנה פיט הגסת' ושלושה מעוזריו הבכירים. הפרדה זו מקבילה לנוהג "השורד המיועד" המופעל בעת נאום מצב האומה, להבטחת המשכיות שלטונית במקרה של אסון.
החשיפה מצטרפת לשרשרת פרסומים בימים האחרונים, כאשר ה"וושינגטון פוסט" חשף לראשונה את עצם קיומה של הטיסה החשאית, ובעקבותיו פירט ה"ניו יורק טיימס" את הרקע המודיעיני. אמש התייחס טראמפ לפרשה לראשונה בקולו וציין כי ההחלטה התקבלה בידי הצבא והשירות החשאי, ש"רצו שאעבור לטיסה אחרת".
ההחלטה הדרמטית התקבלה בלילה שקדם לסיום הפסגה, לאחר שבמודיעין האמריקני הצטברו אינדיקציות ממספר מקורות במקביל, שלפיהן האיראנים ידעו בדיוק באיזו קומה שוהה הנשיא, ואף זוהה אדם הנושא טיל כתף בסביבת מתחם הפסגה. יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, היה שותף מרכזי בהערכת האיום המיידי ובגיבוש תוכנית המילוט.
כדי להסוות את המהלך, הודיע טראמפ בפומבי ב-8 ביולי כי ישוב במטוס ה"אייר פורס 1" הוותיק "מתוך נוסטלגיה", ולא בבואינג החדש שקיבלה ארה"ב מקטאר. מצלמות הכתבים תפסו את הנשיא עולה במדרגות המטוס כשבצדו השני ניצבה משאית קייטרינג – לתוכה נכנס בחשאי יחד עם סגן ראש הסגל דן סקבינו, העוזרת נטלי הארפ והעוזר וולט נאוטה, ומשם הועבר למטוס החלופי.
בזמן שמטוסו של טראמפ המריא לעצירת תדלוק בבריטניה, עשו הכתבים ואנשי הסגל הנשיאותי את המסלול הזהה על סיפון ה"אייר פורס 1" מתוך מחשבה שהנשיא שוהה עימם. על מטוס ההסחה נותרו שורה של בכירים, ובהם היועץ סטיבן מילר, מזכיר הסגל ויל שארף, מנהל התקשורת סטיבן צ'ונג, מייק נידהאם, כותב הנאומים הראשי רוס וורת'ינגטון ומוניקה קראולי.
