לאחר כמעט יממה של שתיקה ישראלית, לשכת ראש הממשלה לוקחת אחריות על התקיפה האווירית שבוצעה הלילה בבסיס אבו א-דוהור שבמחוז אידליב בצפון מערב סוריה, ומבהירה כי הרקע למהלך הוא החשש מהתבססות צבאית טורקית בשטח סוריה.
בהודעה שפרסמה לשכת ראש הממשלה באנגלית נאמר: ״ישראל וסוריה הסכימו על הסטטוס קוו בנושאי ביטחון, אותו סוריה עמדה להפר על ידי אישור להציב כוחות טורקיים בבסיס אווירי ליד חלב. ישראל הזהירה שוב ושוב את סוריה כי הצבה כזו תהווה איום על ביטחון ישראל. סוריה בחרה להתעלם מהאזהרות האלה. ישראל לא תסבול איומים על ביטחונה, ותברך על חזרה לסטטוס קוו״.
ההודעה מגיעה לאחר שהתקיפה שיוחסה לישראל עוררה תגובות חריפות מצד דמשק ואנקרה, כאשר גם ארצות הברית הביעה דאגה מהמהלך. לפי דיווחים בינלאומיים, התקיפה גרמה לנזק חומרי בבסיס, אך לא דווח על נפגעים. סוכנות הידיעות AP דיווחה כי שמונה תקיפות פגעו במסלול ההמראה בבסיס אבו א-דוהור, בעוד שבדיווחים אחרים צוין כי גם מתקנים נוספים במקום נפגעו.
הבסיס נמצא במחוז אידליב, כ־45 קילומטרים מדרום לחלב ובקרבת הגבול הטורקי. לפי דיווחים, טורקיה בחנה אפשרות להשתמש בבסיס במסגרת התבססות צבאית בסוריה, והתקיפה הישראלית נתפסת כחלק מהמאמץ למנוע שינוי במאזן הכוחות ובפריסת הכוחות הזרים במדינה.
המהלך מגיע על רקע מתיחות הולכת וגוברת בין ישראל לטורקיה סביב שאלת ההתבססות הצבאית של אנקרה בסוריה. בתקופה האחרונה התקיימו מגעים ישירים בין שתי המדינות בניסיון למנוע חיכוך ועימות בלתי מתוכנן בזירה הסורית. לבעבר ישראל הבהירה כי שינוי בפריסת הכוחות הזרים בסוריה, ובפרט הקמת בסיסים טורקיים, נתפס מבחינתה כקו אדום.
במקביל, לפי דיווחים שפורסמו לאחרונה, צוותים צבאיים טורקיים ביקרו בבסיסים אוויריים בסוריה כדי לבחון אפשרות לפריסת כוחות במסגרת הסכם הגנה מתוכנן בין אנקרה לדמשק. אחד החששות המרכזיים בישראל הוא שהתבססות טורקית משמעותית תצמצם את חופש הפעולה האווירי הישראלי בסוריה ותיצור מציאות ביטחונית חדשה באזור.
גם בוושינגטון הגיבו לתקיפה. שליחו המיוחד של נשיא ארצות הברית לסוריה ולעיראק, תום באראק, הביע דאגה מהתקיפה הישראלית בבסיס אבו א-דוהור והגדיר אותה כהסלמה שאינה תורמת ליציבות האזורית. לפי דיווח Agenzia Nova, באראק אמר כי ארצות הברית "deeply concerned" מהתקיפות הישראליות שאושרו לדבריו.
בסוריה גינו את התקיפה וטענו כי מדובר בפגיעה בריבונות המדינה. גם טורקיה גינתה את המהלך, על רקע המתיחות המתמשכת בינה לבין ישראל סביב פעילותן הצבאית של שתי המדינות בזירה הסורית. לפי AP, משרד החוץ הטורקי קרא לקהילה הבינלאומית לנקוט עמדה תקיפה יותר נגד התקיפות הישראליות בסוריה.
הודעת לשכת ראש הממשלה מספקת כעת את האישור הישראלי הרשמי הראשון לתקיפה ומציבה אותה באופן ברור בהקשר של המאבק על דמותה הביטחונית של סוריה. בירושלים מבקשים להבהיר כי מבחינת ישראל, כל ניסיון לשנות את הסטטוס קוו ולהכניס כוחות זרים בעלי יכולות צבאיות משמעותיות לשטח הסורי עלול להיתפס כאיום ישיר על ביטחון המדינה.
המסר הישראלי, כפי שעולה מהודעת לשכת ראש הממשלה, אינו מופנה רק לדמשק אלא גם לאנקרה: ישראל מוכנה לפעול כדי למנוע התבססות צבאית שתפגע בחופש הפעולה שלה ובאינטרסים הביטחוניים שלה בסוריה. זאת, במקביל לניסיון לשמור על ערוץ הידברות עם טורקיה ולמנוע הידרדרות לעימות ישיר בין שתי המדינות.
