בכירי הצבא האמריקני הזהירו את הנשיא דונלד טראמפ במהלך חודש פברואר, ימים ספורים לפני שפרצה המלחמה עם איראן, כי חיסולו של המנהיג העליון עלי חמינאי לא יביא להתמוטטות המשטר בטהראן, אלא יוביל דווקא לעלייתה של הנהגה קיצונית ונוקשה אף יותר בראשות בנו, מוג'תבא חמינאי, שתאיץ את המרוץ לפצצה גרעינית. כך עולה מתחקיר נרחב של העיתון "וול סטריט ג'ורנל" שפורסם היום (שלישי).
לצד התרעות אלו, הזהירה קהילת המודיעין של ארצות הברית כי טהראן תגיב באופן מיידי בסגירת מצר הורמוז, בפגיעה חסרת תקדים בשוק האנרגיה הבינלאומי ובמתקפות ישירות כנגד כוחות ובסיסים אמריקניים ברחבי המזרח התיכון. אזהרות אלו נתקלו בהתנגדות זהירה מצד סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, אשר קרא למצות תחילה את אפיק המשא ומתן המדיני תחת מנופי הלחץ של הסנקציות הכלכליות, אולם הנשיא טראמפ השתכנע לבסוף מהמצגות שהציגו שר ההגנה פיט הגסת', יושב ראש המטות המשולבים גנרל דן קיין ומפקד פיקוד המרכז אדמירל בראד קופר, שהבטיחו הנחתת מכות מכריעות והתחייבו להתגבר בהצלחה על כל סיבוך מבצעי שיתעורר בשטח.
בניגוד להערכותיו המוקדמות של הנשיא, חסמה איראן את נתיב השיט המסחרי במצר הורמוז, צעד שחולל את שיבוש האספקה החמור ביותר בשוק הנפט והאנרגיה העולמי מאז משבר שנות ה-70, הביא לזינוק חד במחירי הדלק בארצות הברית והוביל לשחיקה ניכרת במאגרי החימוש והטילים המיירטים של הצבא האמריקני. התחקיר חושף בנוסף כי שורה של החלטות מפתח גורליות לאורך המערכה התקבלו באופן מאולתר וללא עבודת מטה או היוועצות מקדימה ומסודרת עם יועצי המועצה לביטחון לאומי, מתוך שאיפה להפעיל לחץ כבד על המשטר האיראני במטרה לאלצו להתקפל ולהביא להפסקת אש שתבלום את הפגיעה הכלכלית הקשה במשק האמריקני.
