למרות ההחלטה הרשמית של לבנון להכריז על השגריר האיראני המיועד מוחמד רזא שיבאני כאישיות בלתי רצויה ולדרוש ממנו לעזוב את המדינה, ביירות מאפשרת לו להישאר בשטחה: אשרת השהייה שלו, שפגה אתמול, הוארכה בחצי שנה נוספת.
בעיתון "א-נהאר" דווח כי עם פקיעת האשרה עבר תיקו של שיבאני לשלב חדש, שבמסגרתו הוחלט לאפשר את הישארותו באמצעות אשרת שהייה, למרות ההחלטה הקודמת להגדירו "אישיות בלתי רצויה". באתר This Is Beirut דווח כי ההיתר החדש ניתן באמצעות מנגנון הביטחון הכללי הלבנוני, וכי הוא מאפשר לשיבאני להישאר במדינה ללא זכויות דיפלומטיות.
המהלך מגיע לאחר שב־24 במרץ ביטל משרד החוץ הלבנוני את האישור שניתן לשיבאני לשמש כשגריר והכריז עליו כאישיות בלתי רצויה, בהתאם לסעיף 9 לאמנת וינה. באותה החלטה נדרש שיבאני לעזוב את שטח לבנון בתוך ימים ספורים.
אלא שבפועל, שיבאני לא עזב את ביירות, וההתמודדות עם סוגיית שהייתו במדינה נמשכה מאחורי הקלעים. רק בשבוע שעבר דווח ב"אל-ערביה" כי משרד החוץ הלבנוני עומד על כך שאין להאריך את אשרת הכניסה שלו, לאחר שהוגדר כאישיות בלתי רצויה. האשרה אכן הייתה אמורה לפקוע ב־24 באוגוסט, אך בתוך זמן קצר התקבלה ההחלטה לאפשר את המשך שהייתו במדינה במעמד שאינו דיפלומטי.
גורם פוליטי בלבנון מהמחנה שמתנגד לחיזבאללה אמר לכאן חדשות כי נשיא לבנון ג'וזף עאון וראש הממשלה נוואף סלאם, שההחלטה להכריז על שיבאני כאישיות בלתי רצויה התקבלה בתיאום איתם, "נבהלו ונכנעו ללחצים של איראן". לדבריו, ההנהגה הלבנונית הופכת את עצמה לשלטון של עמדות על הנייר שלא מיישמת את ההחלטות שהיא מקבלת וזה סימן מבשר רעות להמשך הדרך.
הטענה מקבלת משנה משמעות על רקע העובדה שההחלטה המקורית נגד שיבאני הוצגה כמהלך שנועד להגן על הריבונות הלבנונית ולצמצם את ההתערבות האיראנית בענייניה של לבנון. במרץ הודיע משרד החוץ הלבנוני כי ביטול האישור והכרזתו כאישיות בלתי רצויה נעשו על רקע הפרות של כללי ההתנהלות הדיפלומטית והתערבות בענייניה הפנימיים של המדינה.
שיבאני עצמו אינו דיפלומט אלמוני בזירה הלבנונית. הוא שימש בעבר כשגריר איראן בלבנון בשנים 2005 עד 2009, כולל בתקופת מלחמת לבנון השנייה, ובהמשך מילא תפקידים הקשורים לטיפול האיראני בזירות לבנון וסוריה. לפי פרסומים בלבנון, הוא חזר לביירות בתחילת 2026 לאחר שמונה לתפקיד השגריר המיועד, אך מינויו נתקל בהתנגדות מצד השלטונות הלבנוניים.
כעת, במקום לעזוב את לבנון כפי שנדרש ממנו בהחלטה הרשמית, שיבאני יישאר בביירות לפחות בחצי השנה הקרובה, כשההיתר החדש אינו מעניק לו מעמד דיפלומטי. בכך נוצר מצב חריג שבו לבנון ממשיכה להחזיק בעמדה הרשמית שלפיה שיבאני אינו שגריר מטעמה של איראן, אך במקביל מאפשרת לו להמשיך להתגורר בשטחה.
