ראש השב"כ לשעבר רונן בר קיים במהלך המלחמה מגעים ישירים עם בכירי חמאס בחו"ל, במסגרת המאמצים לקידום המשא ומתן לשחרור החטופים. לדבריו, המהלך נעשה באישור ראש הממשלה בנימין נתניהו. הפרטים פורסמו היום (חמישי) בחדשות 12, לאחר שבזמן אמת הצנזורה אסרה לפרסם. בר סיפר על המגעים במהלך ישיבת קבינט שנערכה בשנת 2025.
לפי הדיווח, בר הסביר כי בכירי חמאס שמחוץ לרצועה היו הגורמים שקידמו גם בעבר את המשא ומתן בסוגיית החטופים. במהלך הישיבה הוא תהה מדוע נתניהו העביר צוות אחר לעיסוק במשא ומתן, בעוד שלדבריו הוא עצמו היה זה שיצר את הקשר עם בכירי הארגון.
התרת הפרסום מגיעה על רקע פרסום נוסף שנחשף מוקדם יותר, שלפיו נתניהו קיים במהלך מבצע "צוק איתן" מגעים ישירים עם בכיר חמאס ע'אזי חמד, באמצעות איש העסקים המקורב אליו, שלומי פוגל.
לפי הדיווח, בכירים במערכת הביטחון הציגו לנתניהו בזמן אמת את הטענות בעניין בשתי הזדמנויות. נתניהו טען כי אינו מכיר את המהלך, וביקש לזמן את פוגל ולהורות לו להפסיק את המגעים.
פוגל אכן זומן והוזהר כי מדובר בעבירה, אך לפי הדיווח המשיך בפעילותו. בעקבות זאת פנו בכירי מערכת הביטחון פעם נוספת לנתניהו, שהכחיש שוב את הדברים והורה פעם נוספת להפסיק את המשא ומתן הישיר. בהמשך, פוגל חשף תיעודים מפגישות ותדרוכים שקיים עם ראש המל"ל דאז יוסי כהן. בתיעודים הופיעו, בין היתר, מסרים שלטענתו נדרש להעביר לע'אזי חמד מטעם ראש הממשלה.
