הניסיון להציג פנים חדישות ורודפות שלום כלפי העולם אינו מצליח להרגיע את צמרת מערכת הביטחון בישראל. תחת מעטה של "עידן חדש" ושינוי תדמיתי, השליט הסורי אחמד א-שרע פועל בתחכום רב, בעוד במערכת הביטחון מזהירים מפני האידיאולוגיה הקיצונית שממשיכה להנחות אותו מתחת לפני השטח.
גורם ביטחוני בכיר אמר לאתר וולאה כי התנהלותו של מנהיג סוריה קצת מתעתעת: "הוא יודע לדבר אל כל קהל ואדם בנפרד ולהתאים את עצמו לסיטואציה". לפי הבכיר, המטרה המרכזית כרגע היא השגת שקט תעשייתי והכשרת הלבבות בקרב מעצמות המערב ומדינות ערב: "הוא פועל להרחבת הלגיטימציה הבינ"ל של משטרו כדי להיפרד מהדימוי שלו מהעבר ולהכשיר את הקרקע להבאת מדינות וחברות ענק להשקיע בסוריה בדומה לבשאר אסד בראשית דרכו. לכן היציבות במדינה היא קריטית עבורו".
אולם מאחורי התמונות המעונבות מסתתר מרוץ חימוש שמקדיר את עיניהם של ראשי מערכת הביטחון. הנשיא הסורי פועל באופן נמרץ לשיקום בסיסים, פריסת מערכות הגנה אוויריות שיגבילו את חופש הפעולה של חיל האוויר, ואף מאפשר לארגונים עוינים להתבסס במדינה תחת הכסות של "ייעוץ ושיתוף פעולה".
מעבר לאיום האווירי, החשש העיקרי נוגע לבניין הכוח של כוחות היבשה. א-שרע כבר החל בביצוע תרגילי חטיבות, ובצה"ל מבהירים כי למרות הכשירות הנמוכה כרגע, האיום שקול לחלוטין. הגורם הבכיר הדגיש בשיחה עם 'וואלה': "לא מקלים ראש בשום תהליך. ראינו כבר מה פיק אפים יודעים לעשות בסוריה ובעיראק וגם ואולי בעיקר ברצועת עזה".
במקביל לבניין הכוח מול ישראל, המפה האזורית מלאה במוקשים. מול הטורקים קיימת מורכבות פנימית קשה; ארדואן מנסה לגבות מחיר על הסיוע בהפלת משטר אסד ולחזק את מעמדו מול הממשל בוושינגטון, אך בסביבת א-שרע סולדים מהגישה הפטרונית של אנקרה.
גזרה סוערת נוספת היא המתיחות מול איראן וחיזבאללה. במשטר הסורי שוררת איבה עמוקה כלפי הציר השיעי, שלעת עתה מתבטאת בריסון צעדיהם בסוריה ותגבור הפיקוח בגבול לבנון. בביירות חוששים מאוד מפני תרחיש שבו ינצל א-שרע מלחמת אזרחים עתידית בלבנון כדי לפלוש לתחומה, לתפוס שטחים ולהתנקם בחיזבאללה על מעורבותו בשנות הלחימה בסוריה.
אם לא די בכך, בדרום סוריה רמת הדריכות בצה"ל בשיאה בעקבות התרחבות הטרור והפח"ע – נגזרת של ניסיונות קלאנים ועדות מקומיות לעצב מחדש את השטח, תהליך שהמשטר המתהווה מתקשה להשתלט עליו.
בשורה התחתונה, מעריכים בדרג הביטחוני כי א-שרע מרוכז כרגע בייצוב שלטונו ובפתיחת המדינה להשקעות חוץ, ולכן הסיכוי להסלמה יזומה מצידו בטווח הקרוב נמוך – אך חובת הזהירות והחשדנות מול כוונותיו האמיתיות נותרת בעינה.
