מבצע משטרתי נרחב נערך הבוקר בגליל התחתון: עשרות שוטרים פשטו הבוקר (חמישי) על מספר יעדים ביבניאל במסגרת חקירה המתנהלת סביב חשד לנישואין מתחת לגיל המותר בחוק. במהלך הפעילות המבצעית עוכבו לחקירה 16 נערים ובגירים מסביבתם הקרובה, לאחר שנאספו ראיות הקושרות אותם לביצוע העבירות.
לפי הודעת המשטרה, החשד המרכזי הוא כי חלק מהמעורבים נישאו בתקופה האחרונה, בעוד שבמקרים אחרים כבר החלו הכנות ממשיות לקראת קיום טקסי חתונה מתחת לגיל הקבוע החוק.
הפעילות הבוקר היא המשך ישיר לחקירה מורכבת שמנהלת המשטרה בחודשים האחרונים סביב התופעה, שלדבריה מתקיימת בתוך קהילה קטנה וסגורה שעיקר פעילותה ביבניאל, כאשר כבר לפני מספר שבועות עיכבו שוטרי המחוז הצפוני יותר מ-20 חשודים נוספים בחשד למעורבות בנישואין מתחת לגיל המותר בחוק ביישוב.
במסגרת החקירה חשפו החוקרים את השיטה המתוחכמת שנועדה, לפי החשד, להקשות על איתור הטקסים ותיעודם. החתונות נערכות לעיתים בשעות הבוקר ובנוכחות מספר מצומצם של משתתפים, כאשר מקום הטקס אינו נמסר מראש. עוד נטען כי במהלך האירועים נאסר לעיתים לצלם או להכניס מכשירי טלפון, מחשש לתיעוד של טקס הנישואין. לאחר קיום הטקס הדתי, כך לפי המשטרה, נערך בחלק מהמקרים אירוע נוסף בהשתתפות קרובי משפחה ומוזמנים רבים, המוצג כלפי חוץ כ”מסיבת אירוסין” בלבד.
