דרמה במערכת הפוליטית: יו״ר מפלגת האחדות, גלעד ארדן, הודיע היום (שישי) כי מפלגתו לא תתמודד במערכת הבחירות הקרובה, לאחר שכחודש בלבד לאחר הקמתה התברר כי התמיכה בה אינה מבטיחה את מעבר אחוז החסימה. ההחלטה מגיעה גם לאחר שהמגעים לחיבור עם מפלגות נוספות, ובהן מפלגתו של בני גנץ, לא הבשילו.
בהודעה שפרסם ארדן הוא אמר: "לאורך כל חיי שירתתי את עם ישראל ואת מדינת ישראל. מתוך תחושת שליחות זו, הקמתי לפני מספר שבועות את מפלגת ״האחדות״, כיוון שאני מאמין שישראל זקוקה לממשלה ציונית רחבה שתוכל להעביר חוק גיוס אמיתי ותפתור מחלוקות. האמנתי שהטבח הנורא של השביעי באוקטובר והמחיר הנורא ששילמו אזרחי ישראל מחייבים אותנו לשנות כיוון.
לצערי, לאחר כחודש של קמפיין, המציאות מראה כי בבחירות הקרובות, רוב גדול בציבור מבקש לפני הכל, הכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה, והצורך בממשלת אחדות רחבה אינו גבוה בסדר העדיפות של האזרחים. למרות מאמצים רבים שעשינו, התמיכה עד כה במפלגת ״האחדות״ שהקמתי אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות. לכן החלטתי שמפלגת ״האחדות״ לא תתמודד במערכת הבחירות הקרובה.
מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות, ואני מאמין שעלינו לוודא שקולות בוחרינו ישפיעו על תוצאת הבחירות ולא יירדו לטמיון. אני מודה לכל מי שהאמין בדרך האחדות, התנדב, תמך וסייע, ובמיוחד לחבריי להנהגת המפלגה – יולי אדלשטיין, עליזה בלוך, אורן סמדג׳ה וחזי נחמה – על השותפות, העשייה והאמונה בדרך. היה לי הכבוד להוביל חבורה נפלאה זו. אנשים משכמם ומעלה שמאמינים ברעיון האחדות וחשיבותה וימשיכו להיאבק למענה בכל מקום בו יהיו".
ארדן הוסיף ואמר: "אני מסיר היום את מועמדות מפלגת ״האחדות״, אך לא את מחויבותי הציבורית ואת דרכי כשליח ציבור. אמשיך לפעול בכל דרך שאוכל למען העם, למען חיילי צה"ל ולמען עתיד טוב יותר בישראל".
מפלגת האחדות הוקמה בחודש שעבר על ידי ארדן, שאליו חבר יו״ר הכנסת לשעבר יולי אדלשטיין. בהמשך הצטרפו לשורותיה גם ראשת עיריית בית שמש לשעבר עליזה בלוך, המדליסט האולימפי ומאמן הג׳ודו אורן סמדג׳ה ואל״מ במילואים חזי נחמה. המפלגה הציגה את עצמה כמפלגת ימין שקידמה ממשלה ציונית רחבה וחוק גיוס, תחת הסיסמה "ימין אמיתי. גיוס אמיתי".
אלא שהניסיון לייצר כוח פוליטי חדש מחוץ לגושים המוכרים נתקל במציאות הסקרים. כבר בתקופה האחרונה התקשתה המפלגה להתקרב לאחוז החסימה, ובמקביל התנהלו מגעים בניסיון להגיע לחיבורים פוליטיים רחבים יותר. כעת, לאחר שהחיבורים לא יצאו לפועל, בחר ארדן להסיר את מועמדות הרשימה ולמנוע, לדבריו, מצב שבו קולות תומכיה לא ישפיעו על תוצאות הבחירות.
