אחד ממבצעי החילוץ הדרמטיים, הנועזים והמורכבים ביותר בתולדות צבא ארצות הברית נחשף לראשונה במלוא היקפו, כאשר קצין מערכות הנשק האמריקני שהופל בעומק שטח האויב מגולל בגילוי לב נדיר את רגעי האימה, ההישרדות הבלתי נתפסת וההצלה המופלאה מציפורני משמרות המהפכה.
הפרטים והתיעודים המסווגים נחשפו בתוכנית התחקירים "60 דקות" של רשת CBS, אשר הביאה את סיפור חילוצם של שני אנשי צוות אוויר אמריקנים שמטוס ה-F-15E שלהם נפגע מטיל מעל אזור אספהאן. קצין מערכות הנשק של המטוס, שזכה לכינוי המבצעי "בראבו" מטעמי ביטחון, שחזר את פגיעתו בקרקע לאחר שהמצנח שלו נפגע במהלך הפלת המטוס והוא צנח כמעט בנפילה חופשית. מומחים העריכו כי פגע בקרקע במהירות של בין 110 ל-160 קמ"ש (70–100 מייל לשעה), וכתוצאה מכך סבל משבר בגבו, שברים בזרוע ובכתף, נקע בקרסול וחתכים עמוקים. למרות הפציעות החמורות ומחסור במזון ובמים, הוא טיפס לרכס הררי בגובה כ-2,100 מטרים (7,000 רגל) כדי לתפוס מחסה מפני כוחות איראניים שפתחו במצוד בעקבות פרסום פרס כספי על ראשו, והסביר: "זהו נס מודרני והוכחה להשגחה עליונה ששרדתי ללא פגיעה קטלנית. אמרתי לעצמי – 'שום חוסר מוטיבציה לא יגרום לך להגיע לטלוויזיה האיראנית'".
על פי העדות שמסר יושב ראש המטות המשולבים, גנרל דן קיין, באירוע שבו נפגעו שני קציני חיל האוויר מטיל איראני, הם נאלצו לנטוש את מטוס ה-F-15E שלהם ונחתו במרחק של כחמישה מיילים זה מזה באזור הררי באיראן. הטייס, שזכה לכינוי "אלפא", אותר וחולץ שש שעות לאחר הפלת המטוס בפשיטה מסוכנת באור יום שכללה 21 כלי טיס וספגה אש כבדה. לעומתו, חילוצו של "בראבו" נדחה ביממה בשל שיקולים מבצעיים, והוא נותר לבדו בשטח במשך קרוב ליומיים כשהוא פצוע קשה, ללא מים או מזון, כשהוא מוקף בכוחות של המשמרות המהפכה האיראניים. בפוקס ניוז דווח כי קצין החימוש הצליח להתחמק מכוחות איראניים במשך שעות תוך שימוש בהכשרת SERE, עד שחולץ במבצע חילוץ מורכב של כוחות החיפוש וההצלה האמריקניים, שבמהלכו נערכו קרבות יריות מול כוחות משמרות המהפכה (IRGC) והבסיג', שני מסוקי חילוץ נפגעו מאש אויב, ומטוס A-10 שסיפק סיוע אווירי התרסק בכווית, ללא הרוגים אמריקנים.
המבצע להצלתו של "בראבו" יצא לבסוף לפועל לאחר שה-CIA איתר את מיקומו באמצעות טכנולוגיה מסווגת בעקבות הפעלת מכשיר האיתור, וצבא ארצות הברית פתח במתקפות אוויריות כבדות על כוחות איראניים שניסו ללכוד אותו. במבצע נחתו באיראן שני מטוסי חילוץ וכ-92 לוחמי קומנדו של הכוחות המיוחדים, המהווים את הנוכחות הקרקעית האמריקנית הראשונה במדינה מזה 46 שנה, כאשר על פי דיווח בניו יורק טיימס המבצע כולו כלל מאות חיילי כוחות מיוחדים ועשרות מטוסים ומסוקים. במהלך הפעולה שקעו גלגלי מטוסי החילוץ בחולות המדבר במסלול המאולתר, יחידה חשאית של חיל האוויר הוזעקה כדי לחלץ את הכוח כולו, מפקדי המבצע שלחו שלושה מטוסים חדשים להשלמת החילוץ, וצבא ארצות הברית הפציץ והשמיד את שני כלי הטיס שנתקעו מאחור כדי למנוע את נפילת הטכנולוגיה לידי איראן. כעבור כ-50 שעות מעת ההפלה הושלם המבצע בהצלחה ללא נפגעים בקרב כוחות החילוץ.
