בישראל מעריכים כי התוכנית שנועדה להביא לפירוק חיזבאללה מנשקו באמצעות צבא לבנון אינה משיגה את יעדיה, וכי במקום לפעול נגד תשתיות ארגון הטרור, הצבא הלבנוני עשוי אף לתאם את פעילותו עם חיזבאללה. בישראל כבר מגדירים את המצב ככישלון של הפיילוט.
בחדשות 14 פורסם הערב כי בישראל מדברים לראשונה באופן ברור על כישלון התוכנית, כאשר גורם מדיני טוען כי הבעיה אינה מסתכמת בחוסר יעילות של הצבא הלבנוני, אלא בחשד לתיאום בינו לבין חיזבאללה, החל מהדרג הבכיר ביותר ועד לכוחות בשטח.
"לא רק שהצבא הלבנוני אינו מבצע את המוטל עליו במסגרת הפיילוט – אנו מעריכים בסבירות גבוהה למדי שהוא מתאם את הפעילות שלו עם חיזבאללה. התיאום הזה מתחיל מרמת הרמטכ"ל הלבנוני, רודולף הייקל, ומגיע עד לחיילים בשטח. הפיילוט נכשל – אי אפשר לתת לזה הגדרה אחרת".
החשיפה החדשה מגיעה כשברקע כבר הצטברו בישראל סימני אזהרה בנוגע ליכולתו ולנכונותו של צבא לבנון לפעול נגד חיזבאללה. כבר בסוף אוגוסט דווח בוואלה כי ישראל העבירה לארצות הברית מסר שלפיו תוכנית הפיילוט בדרום לבנון נכשלה, על רקע טענות להתנהלות הצבא הלבנוני מול תשתיות חיזבאללה. לפי גורמי ביטחון שצוטטו אז, הצבא הלבנוני אינו הורס תשתיות בנקודות שאותרו ונמסרו לו על ידי צה"ל, ובמקביל מבקש לקבל נקודות נוספות.
הפיילוט נבנה כחלק מההבנות בין ישראל ללבנון, כאשר הרעיון המרכזי הוא שצה"ל ייסוג מאזורים מסוימים בדרום לבנון, ובמקומו ייכנס צבא לבנון ויפעל למנוע את התבססותו מחדש של חיזבאללה. לפי הדיווחים, במסגרת השיחות הוגדרו אזורים שבהם אמור הצבא הלבנוני לפעול, ובהמשך אמור היה המנגנון להתרחב לשטחים נוספים.
אלא שבישראל הולכת וגוברת ההבנה כי הציפייה שצבא לבנון יוכל להתמודד לבדו עם חיזבאללה אינה מתממשת. דו"ח עדכני של מכון עמית למחקר טרור ומודיעין הצביע אף הוא על כך שלמרות שהמפגשים בין הדרגים הבכירים של חיזבאללה לצבא לבנון הופסקו לאחר החלטת הממשלה הלבנונית על מונופול המדינה על הנשק, עדיין מתקיימים מגעים ברמת השטח בין קציני מודיעין צבאיים לבין פעילי הארגון, בעיקר בדרום לבנון ובאזורים מסוימים בביירות, לצורך תיאום מקומי.
במקביל, גם המסלול המדיני מול ביירות אינו מתקדם בקצב שתוכנן. סבב השיחות בין ישראל ללבנון שהיה אמור להתקיים ברומא במהלך חודש ספטמבר נדחה לאוקטובר. לפי גורם אמריקני, במקום הסבב הרשמי תתקיים פגישה בין שגרירי ישראל ולבנון בוושינגטון, כאשר השיחות הרשמיות צפויות להתחדש ברומא בחודש הבא.
ב־N12 דווח כי הדחייה נבעה, בין היתר, מהחגים, מהוועידה לחיזוק צבא לבנון שאמורה להתקיים בפריז ומההיערכות לעצרת הכללית של האו"ם. במקביל, המגעים בין הצדדים נמשכים מאחורי הקלעים במסגרת הסכם המסגרת שנחתם בין ישראל ללבנון בחודש יוני.
המשמעות מבחינת ישראל עשויה להיות דרמטית: אם צבא לבנון אינו מצליח או אינו מעוניין לפרק את חיזבאללה מנשקו ולמנוע ממנו להתבסס מחדש בשטחים שצה"ל מפנה, האפשרות להסתמך על המנגנון הלבנוני הולכת ומצטמצמת. בירושלים מבינים כעת כי הבעיה אינה רק היכולת המבצעית של צבא לבנון, אלא גם השאלה עד כמה הוא מוכן להתעמת בפועל עם אחד ממוקדי הכוח החזקים במדינה.
על הרקע הזה, בישראל מתחזקת ההערכה כי אם לבנון לא תצליח לממש את התחייבויותיה בעצמה, צה"ל עשוי להידרש להמשיך ולפעול באופן ישיר נגד התשתיות והיכולות של חיזבאללה בדרום לבנון. במילים אחרות, הפיילוט שנועד להעביר את האחריות לידי הצבא הלבנוני עלול להפוך למנגנון שלא מספק את הסחורה, ולהותיר את ישראל מול אותה בעיה ביטחונית בדיוק.
