כ-150 אלף בני אדם השתתפו הלילה (מוצאי שבת) במעמד הסליחות המרכזי והאחרון לקראת יום הכיפורים ברחבת הכותל המערבי. ההמונים גדשו את הרחבה, המרפסות והסמטאות הסמוכות בעיר העתיקה, כאשר המעמד התקיים בהשתתפות ראש הממשלה בנימין נתניהו, הרבנים הראשיים לישראל, שורדי שבי ואישי ציבור.
אחד האירועים הבולטים סביב המעמד היה הגעתו המוקדמת במיוחד של ראש הממשלה בנימין נתניהו לכותל המערבי. נתניהו הגיע למקום יותר משלוש שעות לפני תחילת הסליחות, כשהוא מלווה באבטחה כבדה ובסידורי ביטחון מיוחדים שנערכו לקראת הגעתו. במהלך המעמד השתתף נתניהו מאחורי זכוכית משוריינת, יחד עם רעייתו שרה.
סידורי האבטחה המוגברים השפיעו גם על השתתפותו של הראשון לציון הגאון רבי יצחק יוסף, אשר לראשונה מזה שנים לא השתתף במעמד הסליחות המסורתי בכותל המערבי. מבית הגר"י יוסף נמסר: "לנוכח סידורי האבטחה המוגברים והצורך להגיע אל הכותל המערבי זמן רב לפני המועד על חשבון זמן השיעור השבועי הקבוע, לא תתאפשר השתתפותו של מרן הראשון לציון רבי יצחק יוסף במעמד הסליחות בכותל המערבי כפי מנהגו מידי שנה."
במקביל, אחיו, הראשון לציון והרב הראשי לישראל הגאון רבי דוד יוסף, מסר את שיעורו השבועי מבית הכנסת היכל יצחק שבמנהרות הכותל, ולאחר מכן השתתף יחד עם עמיתו הרב הראשי לישראל הגאון רבי קלמן מאיר בר באמירת הסליחות ברחבת הכותל.
במעמד עצמו השתתפו שורדי השבי אליה כהן ורעייתו, שורדת הנובה זיו עבוד, וכן שורדי השבי רום ברסלבסקי, אלקנה בוחבוט ואוהד בן עמי. עם הגעתם וקבלת פניהם, הריע קהל הרבבות לשורדי השבי בהתרגשות ובהערכה.
עוד השתתפו במעמד הראשון לציון והרב הראשי לישראל הגאון רבי דוד יוסף שליט"א, הרב הראשי לישראל הגאון רבי קלמן מאיר בר שליט"א, רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים הגאון רבי שמואל רבינוביץ שליט"א, ראש העיר ירושלים משה ליאון, שרים, אישי ציבור וקהל רב. במהלך המעמד נשא ראש הממשלה תפילה לשלום חיילי צה"ל וכוחות הביטחון ולשלום המדינה, והרבנים הראשיים לישראל נשאו תפילות נרגשות לשלום ולאחדות ישראל.
רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים הרה"ג שמואל רבינוביץ שליט"א נשא דברים בפני קהל הרבבות ואמר: ״החודש הזה הוכיח שוב כי הכותל המערבי הוא הלב הפועם של העם היהודי. מכל קצות הארץ ומכל חלקי העם הגיעו לכאן המונים – בני כל העדות, הדעות וההשקפות, חובשי כיפה ושאינם חובשים כיפה ועמדו יחד כאיש אחד בלב אחד. יחד נשאנו תפילה להצלחת חיילי צה״ל, לרפואת הפצועים, לנחמת המשפחות ולשלומו ולאחדותו של עם ישראל. מתוך הקדושה וההתעלות של מעמדי הסליחות, אנו נכנסים לשנה החדשה בתקווה גדולה: שנה של רפואה ונחמה, של ניצחון וברכה, ובעיקר – שנה שבה נזכור כי כולנו עם אחד, שותפים לגורל אחד ולתפילה אחת.״
בשל הרבבות שגדשו את רחבת הכותל, המעמד הועבר בשידור חי על גבי מסכי ענק שהוצבו בפאתי רחבת הכותל, על חומות שער יפו ובכיכר צה"ל, כדי לאפשר להמונים להצטרף לתפילה ולאווירת הסליחות גם מחוץ לרחבה.
בקרן למורשת הכותל המערבי מסכמים את חודש הרחמים והסליחות עם נתון של קרוב לשני מיליון מתפללים שביקרו ברחבת הכותל במהלך חודש אלול ועשרת ימי תשובה.
הקרן למורשת הכותל המערבי: "אנו מסכמים בסיפוק רב ובהתרגשות את חודש הרחמים והסליחות, שבמהלכו פקדו את רחבת הכותל המערבי קרוב לשני מיליון מתפללים מכל רחבי הארץ ומכל גווני החברה הישראלית. בין הבאים היו שורדי שבי, משפחות שכולות, פצועי ונכי צה״ל, חיילי צה״ל ואנשי כוחות הביטחון לצד המוני בית ישראל, שהתאחדו בתפילה משותפת למען עם ישראל."
עם סיום מעמדי הסליחות, הושלמה היערכות הקרן למורשת הכותל המערבי לקראת תפילות יום הכיפורים ברחבת הכותל. אלפי מתפללים צפויים לפקוד את המקום לאורך הצום, כאשר השיא צפוי בתפילת הנעילה ובתקיעת השופר שתחתום את היום הקדוש.
