מפנה אסטרטגי דרמטי בתפיסת הביטחון הלאומית ובהיערכות הזרוע הארוכה של צה"ל במרחב הימי: מערכת הביטחון המליצה לדרג המדיני כי צי הצוללות של מדינת ישראל נדרש לגדול ל-8 צוללות במקביל – וזאת כמענה ישיר וממוקד מול ההתעצמות הימית הטורקית בשנים האחרונות.
כפי שנחשף הבוקר בגלי צה"ל, בישראל עוקבים בדאגה עמוקה אחר ההתעצמות של חיל הים הטורקי בצוללות בשנים האחרונות, מהלך התעצמות נרחב שכולל הגדלה משמעותית של צי הצוללות בכלים חדשים ומתקדמים מתוצרת גרמניה – בדומה לצוללות שמיוצרות עבור ישראל. לשם ההשוואה, טורקיה מחזיקה כיום ב-14 צוללות מבצעיות (וצפויה להגדיל אותן ל-18 בשנים הקרובות), מול 5 צוללות ישראליות בלבד כיום – שצפויות לגדול בקרוב ל-6, כאשר הצוללת השישית צפויה להגיע לישראל ממש בימים הקרובים.
במערכת הביטחון הישראלית גיבשו חוות דעת מקצועית, שנמסרה לדרג המדיני, ולפיה נדרש להגדיל בשנים הקרובות את סד״כ הצוללות הישראלי ל-8 במקביל. המשמעות המבצעית והתקציבית היא חסרת תקדים: לא מדובר רק ברכש צוללות חדשות שיחליפו כלים ישנים וישמרו על המספר הקיים, אלא בגדילה ממשית מ-6 ל-8 צוללות הפועלות בכל רגע נתון. יש לציין כי עלותה של צוללת נאמדת בכמיליארד אירו, ובחוזה האחרון שנחתם עם גרמניה יש לישראל אופציית רכישה של צוללת שביעית באותו המחיר – אופציה שטרם מומשה. ההמלצה כעת במערכת הביטחון היא לממש לפחות כצעד ראשון את האופציה הזו לפני עליית מחירים צפויה, ובהמשך לצאת גם לרכש של צוללת שמינית.
סד״כ הצוללות הישראלי נחשב לאחת הסוגיות הרגישות והנפיצות ביותר, בייחוד לאחר "פרשת הצוללות", שבה נקבע ע״י ועדת החקירה הממלכתית כי לא בוצעה עבודת מטה מקצועית סביב השאלה מה סד״כ הצוללות הנדרש לחיל הים. בעבר סברה תחילה מערכת הביטחון כי מספיקות 5 צוללות, ובהמשך שינתה את עמדתה ל-6 – נושא שהיה מצוי בוויכוח מר בתוך מערכת הביטחון עצמה. כעת חל מפנה משמעותי בעמדה הביטחונית, הנובע במישרין מלקחי המציאות הביטחונית החדשה שאחרי 7 באוקטובר והתפתחות האיום הימי הטורקי בזירה האזורית.
עם זאת, גורמים בכירים במערכת הביטחון מבהירים כי מהלך רכש נרחב ומרחיק לכת כזה לא יוכל לקרות בתקופה הקרובה עד הבחירות, אך קיימת כוונה ברורה לקדם את המהלך מול הדרג המדיני שייבחר לאחר הבחירות, ולעשות זאת באופן סדור ומעמיק.
