ארה"ב מהדקת את החנק הכלכלי על המשטר האיראני, והפעם דרך החרפת הצעדים נגד ענף התעופה של המדינה. שורת מדינות כבר החלה להודיע על השעיית טיסות של חברות תעופה איראניות לשטחן, כחלק ממערכה נרחבת שנועדה לגדוע את ציורי הטרור והפצת הנשק.
כפי שדווח ב"פייננשל טיימס", המהלך יצא לפועל בעקבות אזהרה אמריקאית חריפה, כאשר שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט הצהיר כי "כל חברות התעופה האיראניות ייסגרו ברחבי העולם". וושינגטון הטילה סנקציות מקיפות על עשרות חברות תעופה וגורמים שלטענתה מסייעים להעברת נשק וכוח אדם.
למרות הסנקציות והחששות הכבדים, טיסות מנמל התעופה המרכזי בטהרן ליעדים כמו איסטנבול ודובאי עדיין מוסיפות לפעול באופן חלקי. עם זאת, סוכני נסיעות בטהרן הבהירו כי אינם יכולים להבטיח את המשך הקווים, והנוסעים חוששים מהפסקת הטיסות שמשמשות מיליוני איראנים המתגוררים בחו"ל.
ברשויות בטהרן מנסים לבלום את הקריסה התעופתית. מג׳יד אחוואן, דובר ארגון התעופה האזרחית של איראן, מסר כי מתקיימים מגעים עם עומאן ועיראק במטרה לאפשר את המשך הטיסות, תוך בחינת הפניית טיסות לבגדד ולעיר נג'ף בדרום עיראק.
הלחץ האמריקאי המקביל בתחום הימי והכלכלי משפיע גם על איחוד האמירויות, שהודיעה על השעיית הסחר עם איראן. גורמים דיפלומטיים מציינים כי יחסים כלכליים בהיקף של כ-30 מיליארד דולר יעמדו בפני קשיים חסרי תקדים לאור החרם המתהדק.
הגזירות החדשות ניחתות על תעשיית תעופה איראנית רעועה, הסובלת ממחסור בחלקי חילוף ומפגיעות קשות בתשתיות ובמערכות מכ"ם. לפי הערכות אנליסטים, כחצי מתוך כ-250 המטוסים האזרחיים במדינה מושבתים כעת כליל, והציבור האיראני עומד בפני חוסר ודאות חמור לגבי חופש התנועה אל המדינה השכנה.
