סערת אפליה דתית במפעל גלידות מוביל בארה"ב: נציבות שוויון ההזדמנויות בעבודה הפדרלית (EEOC) הגישה תביעה נגד חברת "בלו בל" (Blue Bell Creameries), בטענה כי הביאה לפיטוריו של עובד יהודי שהתעקש לשמור על זקנו מטעמי אמונה.
לפי הדיווח ב-Fox 26 יוסטון, התביעה עוסקת בגארי בלאקשיר, שעבד כטכנאי במוסך של החברה במפעל בסילקאוגה שבאלבמה. על פי כתב התביעה, הוא פוטר במרץ 2025, פחות מחודש לאחר שהודיע למנהליו כי אינו מוכן לגלח את זקנו בשל אמונתו הדתית.
בנציבות טוענים כי לאחר הפיטורים הציגה החברה סיבה אחרת לסיום העסקתו, הנוגעת ל"עבירת דיווח שעות". ב-EEOC טוענים כי מדובר בתירוץ שנועד להסתיר אפליה דתית ונקמנות.
עוד נטען כי עובדים אחרים בחברה ביצעו התנהלות דומה בנושאי נוכחות ולא ננקטו נגדם צעדים משמעתיים. בנוסף, לפי פרטי התביעה, מפקח בחברה הטיל במספר הזדמנויות ספק בכנות אמונתו הדתית של בלאקשיר.
מרשה רוקר, עורכת הדין האזורית של ה-EEOC במחוז בירמינגהם, הבהירה את חומרת המעשה: "אפליה דתית היא בלתי חוקית לפי החוק הפדרלי. הנציבות תמשיך לאכוף בתקיפות את ההגנות הפדרליות לחופש הדת".
בענקית הגלידה סירבו להרחיב בשלב זה אך מסרו בתגובה: "החברה מודעת לתביעה שהוגשה על ידי נציבות שוויון ההזדמנויות בעבודה. אנו לוקחים ברצינות עניינים הנוגעים לעובדינו, כמו גם את הטענות שהועלו. בכוונתנו להתמודד עם נושאים אלה במסגרת ההליך המשפטי המתאים, ובהתחשב בהליך התלוי ועומד, איננו יכולים להוסיף מעבר לכך כעת".
