ממלכת סעודיה נערכת לקראת מהלך צבאי נרחב נגד המיליציה החות'ית בתימן, כך נחשף בדיווח דרמטי בסוכנות הידיעות רויטרס, האפשרויות שעל שולחן מקבלי ההחלטות כוללות ביצוע מבצע צבאי סמוך לקו החוף כדי לאבטח את נתיבי השיט החיוניים בים האדום, לצד חלופה של מתקפה משולבת במספר חזיתות במקביל.
תוכנית התקיפה, שצפויה לצאת לפועל במהלך השבועות הקרובים, נועדה קודם כל לבלום ולנפץ את ההישגים של החות'ים מהחודש שעבר, ובראשם ההשתלטות על מצר באב אל-מנדב. שישה גורמים המעורים בפרטי ההכנות מסרו לרויטרס כי "הכוחות התימנים הנתמכים על ידי ריאד יובילו את הפעולה – כאשר סעודיה תתמוך בהם אווירית".
במסגרת ההיערכות נשקלת כאמור תקיפה ממוקדת במרחב באב אל-מנדב, לצד אפשרות למתחם פעולה רחב בהיקפו שיכלול שורת תקיפות מקבילות בכמה מוקדים בתימן, בהם מחוזות מאריב, אל-ביידא, תעז ואל-ג'וף. אותם מקורות ציינו כי בהתאם להיקף המבצע הסופי שיאושר, למעלה ממאה אלף לוחמים תימנים צפויים ליטול חלק בלחימה.
למרות הברית האזורית שנחתמה לא מכבר בין סעודיה, טורקיה ופקיסטן – הכוללת מנגנון הגנה הדדית הדומה לסעיף 5 של ברית נאט"ו – הבהירו בפרסום כי שותפותיה של ריאד אינן צפויות לקחת חלק פעיל במערכה זו.
בזירה הדיפלומטית נרשמת התפתחות נוספת, כאשר שר החוץ הפקיסטני, מוחמד אישאק דאר, עדכן אתמול כי איראן הציעה לקדם תהליך הידברות עם החות'ים. לדבריו, נציגי מדינות "ברית מכה" יתכנסו כבר בשבוע הבא בריאד לישיבת חירום דחופה במטרה לדון בהצעה המדינית.
שר החוץ הפקיסטני הוסיף כי איראן "התרחקה מהחות'ים והמיליציות העיראקיות", וכי הנשיא מסעוד פזשכיאן ושר החוץ עבאס עראקצ'י מעוניינים ש"הסוגייה תבוא על פתרונה". עם זאת, הוא הסתייג והבהיר כי "אין מדובר בהצעה כתובה ומגובשת, אלא בהליך של 'סיעור מוחות' בין שני שרי חוץ".
