צעד דרמטי במזרח התיכון: ממשלת תימן הודיעה על פתיחת מערכה צבאית רשמית נגד המיליציה החות'ית, לראשונה מאז החלה ההסלמה הנוכחית שגבתה אלפי הרוגים משני הצדדים. ההכרזה מגיעה ימים ספורים לאחר שהרשויות במדינה הכריזו על גיוס כללי והעלאת רמת הכוננות.
בנאום שנשא ראש מועצת ההנהגה הנשיאותית של תימן, רשאד מוחמד אל-עלימי, שבו הכריז על פתיחה בפעולות צבאיות נרחבות בתגובה להשתלטות המיליציה על שטחים נרחבים. "לאחר שכל ההזדמנויות לרגיעה חלפו, אנחנו מכריזים היום על התחלה בפעולות צבאיות להשבת האזורים שנשארו מאדמת הרפובליקה ופריסת ריבונות המדינה ומוסדותיה על כל שטח תימן", אמר אל-עלימי.
לדבריו, בתקופה האחרונה תגברו החות'ים את החזיתות בלוחמים נוספים, ביצעו חטיפות ואיומים כלפי אזרחים, ופגעו במחנות פליטים, במדינות השכנות ובנתיבי שיט בין-לאומיים, תוך הפיכת אזורי שליטתם ל"מאגר אנושי" למלחמה. כמו כן, ציין כי ניתנו הנחיות ברורות לכוחות המזוינים ולמנגנוני הביטחון להתחיל במשימותיהם "עד לשחרור המדינה מידי המיליציות הטרוריסטיות".
בפנייה ישירה לתושבים המתגוררים תחת שליטת החות'ים, הבהיר אל-עלימי: "אתם לא המטרה של פעולה זו, התרחקו מאתרים של החות'ים ושתפו פעולה עם הכוחות". הממשלה, לדבריו, נערכת עם תוכניות מקבילות לשיקום האזורים שישוחררו, הכוללות תשלום משכורות, שיקום תשתיות והשבת הפליטים לבתיהם, לצד הודייה פומבית לסעודיה על עמידתה לצד תימן "בתנאים הקשים ביותר".
ההכרזה מתרחשת על רקע הישגים צבאיים שרשמו החות'ים בתקופה האחרונה, הכוללים בין היתר השתלטות על מרחבים הסמוכים לרצועת החוף של מצר באב אל-מנדב המחבר בין אירופה לאסיה דרך הים האדום – ציר שחשיבותו הכלכלית העולמית התעצמה לאחר סגירת מצר הורמוז במלחמה מול איראן.
במקביל, גורמים צבאיים מסרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי ביומיים האחרונים רשמו החות'ים התקדמות משמעותית בגבעות אסטרטגיות סמוך לתעז, בדרכם לאיים על הציר האחרון המקשר בינה לבין עדן, המשמשת כעיר השנייה בגודלה בתימן ומושבת הממשלה, לצד דיווחים על כוונת סעודיה להצטרף למתקפה בשבועות הקרובים.
