המשבר הדיפלומטי החריף בין ישראל לבריטניה נקלע היום (שני) לנקודת רתיחה דרמטית, על רקע ההחלטה הישראלית על סגירת הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים. גורמים בריטיים העבירו מסר חריף למדינת ישראל, לפיו ממשלת בריטניה נערכת לגרש 27 דיפלומטים ישראלים מהשגרירות בלונדון, זאת אם ירושלים תסרב לחזור בה מהמהלך.
ההידרדרות החמורה ביחסים המדיניים, החלה בעקבות החלטה בריטית להטיל סנקציות כלכליות על התיישבות ביהודה ושומרון. בתגובה ישירה לכך, הכריז שר החוץ גדעון סער על שורה של צעדים נוקשים, ובראשם סגירת הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים, המעסיקה 27 דיפלומטים ואמורה להפסיק את פעילותה ביום חמישי הקרוב, צעד שכבר הוביל לפיטורי עובדים מקומיים.
לצד סגירת הקונסוליה ושלילת התעודות הדיפלומטיות של עובדיה, צעדיו של שר החוץ כללו גם את הרחקת הנציגים הבריטים ממרכז הסיוע הבינלאומי לעזה בקריית גת, עצירת הפעילות הבריטית להכשרת כוחות ביטחון של הרשות הפלסטינית באיו"ש, וכן מניעת כניסה לישראל של 12 אזרחים ונבחרי ציבור בריטים המעורבים בפעילות אנטישמית ושלילת זכות קיומה של המדינה.
גורמים המעורים בפרטים אמרו לווינט כי הבריטים הופתעו והיו מזועזעים מהמהלך הישראלי, ובמיוחד מההתרעה הקצרה של 30 יום בלבד שניתנה לדיפלומטים לעזוב את הארץ בהשוואה למשל למקרה שבו רוסיה נתנה לבריטניה ארבעה חודשים לסגור קונסוליה בסנט פטרסבורג.
אף על פי שלונדון נמנעה עד כה מהודעות פומביות מתוך תקווה לפתור את המשבר במגעים שקטים מאחורי הקלעים, כעת התברר כי באמצעות השגריר סיימון וולטרס כבר הועבר איום ישיר לפיו על כל דיפלומט בריטי שפעילותו במזרח ירושלים תופסק – בריטניה תגרש דיפלומט ישראלי משגרירות ישראל בלונדון.
