אוגוסט האנינג, לשעבר ראש סוכנות הביון הגרמנית BND, נעצר בחשד לעבירות ריגול חמורות, ובהן מסירת סודות מדינה וניסיון לבגידה. במקביל נעצר בכיר לשעבר בסוכנות, החשוד כי העביר להאנינג לאורך שנים כ־2,000 מסמכים, רבים מהם מסווגים.
משרד התובע הפדרלי בגרמניה הודיע רשמית, כפי שפורסם בכלי התקשורת במדינה, כי האנינג חשוד בריגול, בחשיפת סודות מדינה, בניסיון לבגידה ובפעילות כסוכן מודיעין. האנינג עמד בראש ה־BND מדצמבר 1998 ועד נובמבר 2005, ולאחר מכן עבר למשרד הפנים הפדרלי, שם כיהן כמזכיר מדינה עד נובמבר 2009. המעצר בוצע בשעות הבוקר המוקדמות בביתו בנורדוולדה, סמוך לעיר מינסטר שבמערב גרמניה, בעוד החשוד השני, שזוהה בהתאם לחוקי הפרטיות בגרמניה בשם מנפרד ד', נעצר בבוואריה. במסגרת גל המעצרים פשטו החוקרים וערכו חיפושים מקיפים בנכסים הקשורים לשני החשודים וכן בברלין.
מעמדו של מנפרד ד' מעניק לפרשה נופך חמור במיוחד, לאחר ששימש כראש המטה של האנינג בתקופה שבה עמד בראש סוכנות הביון, ובהמשך עבד תחתיו גם במשרד הפנים עד שנת 2009. הוא חשוד בסיוע לניסיון בגידה ובריגול נגד המדינה. על פי החשד, השניים גיבשו את ההסדר ביניהם בשנת 2010. בין 2012 למרץ 2026 שימש מנפרד ד' כראש המטה של כמה מראשי ה־BND שבאו אחרי האנינג, תפקיד רגיש שבמסגרתו הייתה לו גישה ישירה לכמות אדירה של מסמכים מסווגים.
ממצאי החקירה הראשוניים שנאספו על ידי התביעה מצביעים על מנגנון שיטתי וממושך; במשך השנים העביר מנפרד ד' להאנינג כ־2,000 מסמכים, שרבים מהם הכילו מידע מסווג שיועד לשימוש פנימי של סוכנות הביון בלבד. העברת המידע נמשכה, על פי החשד, לפחות עד אמצע 2022. החוקרים חושדים כי האנינג השתמש בחלק מהמידע שקיבל במסגרת פעילות הייעוץ הפרטית שלו.
חשד חמור נוסף, המצוי בלב החקירה הפלילית-ביטחונית, נוגע לקשר הישיר שקיים האנינג עם נציג של שירות מודיעין זר. לפי התביעה, במשך כמה שנים היה האנינג בקשר קרוב עם אותו נציג והעביר לו מידע פוליטי, שחלקו התבסס על חומר שקיבל ממנפרד ד'. בשלב זה התביעה עדיין לא חשפה באיזה שירות מודיעין זר מדובר.
ההתפתחות הדרמטית עוררה סערה רבתי במערכת הפוליטית בברלין. יו"ר ועדת הפיקוח על שירותי המודיעין בפרלמנט הגרמני, מארק הנריכמן, הגיב למעצרים ואמר כי גרמניה "לא תסבול בגידה בסודות". הוא הוסיף: "מי שחובר לאויבי הדמוקרטיה הליברלית שלנו – ייחשף". לפי הדיווח, החקירה נגד האנינג החלה בעקבות קשריו למשפט מתוקשר שבו מעורבת אשת העסקים כריסטינה בלוק, כאשר שני החשודים צפויים להיות מובאים להארכת מעצר בפני שופט חוקר ביום שלישי וברביעי.
