מתקפה קטלנית בלב הממלכה: טיל ששוגר על ידי המורדים החות'ים מתימן פגע ישירות בנמל התעופה הבינלאומי בריאד, בירת סעודיה. התקרית הקשה התרחשה אמש (שבת), ימים ספורים בלבד לאחר מתקפה נוספת שכוונה לעבר נמל "המלך חאלד".
כפי שדווח בסוכנות הידיעות AP, גורם אזורי המעורה בפרטים ציין כי הפגיעה הייתה במתחם שבו שוכנים טרמינלי הנוסעים 3 ו-4 המשמשים לטיסות פנימיות, וכי יש שם "נפגעים רבים". רשות התעופה האזרחית הסעודית הודיעה בהמשך כי לפחות 12 בני אדם נהרגו ו-309 נפצעו באירוע.
מניין ההרוגים כולל ארבעה אזרחים סעודים, שני אזרחי בנגלדש, ואזרח אחד מכל המדינות הבאות: ארצות הברית, מצרים, ירדן, סוריה, הרשות הפלסטינית וסודאן. בתי החולים באזור קלטו פצועים רבים, וחלקם מאושפזים במצב קריטי.
לפי דיווח ברשת CNN המסתמך על גורמים שעודכנו בנושא, ובהם שני בכירים מערביים, מניין ההרוגים והפצועים אינו סופי. השניים ציינו כי התקיפה בוצעה ללא התרעה מוקדמת, ומערכת ההתרעה הסעודית מפני איומים לא הפעילה אזעקה כלשהי.
בסוכנות הידיעות הצרפתית AFP הובאו דבריו של גורם רפואי בריאד, שאמר מוקדם יותר כי צוותים רפואיים רבים הוזעקו לבתי החולים בבירה בעקבות האירוע רב-הנפגעים, וכי רבים מהמטופלים נפגעו באורח קשה. במקביל, עד ראייה מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הבחין בפיצוץ בנמל, וכי אחר כך ראה אנשים שוכבים פצועים על הרצפה בתוך אחד המבנים שלו.
בעקבות ההרס והחשש הבטיחותי, פונו נוסעים רבים והפעילות במקום הופסקה לחלוטין. מדובר בהסלמה חמורה במתקפות על יעדים אזרחיים בסעודיה, על רקע הלחימה הנמשכת בתימן. רשות התעופה המקומית מסרה כי הפעילות שם "הושעתה זמנית עד להשלמת הערכת הנזקים ואימות בטיחות המתקנים".
כוחות ביטחון גדולים הופצו באזור והטילו אבטחה כבדה סביב נמל התעופה. השלטונות הסעודיים הציבו שם אבטחה כבדה והזהירו שלא להפיץ תיעודים כלשהם מהתקיפות החות'יות – ועד כה אכן לא הופץ תיעוד כלשהו מהנמל.
בזירה הבינלאומית מיהרו להגיב לאירוע הקשה. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אישר בהמשך כי אזרח ארה"ב נהרג, וגינה בחריפות את המתקפה: "מתקפות נתעבות אלו מעידות על זלזול בוטהבחיי אזרחים חפים מפשע. עליהן להיפסק לאלתר".
גם בבית הלבן התייחסו לחומרת המצב. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס הבוקר לתקיפה של החות'ים בריאד ואמר: "אני חושב שזה נורא". בנוסף אמר כי "אולי ארה"ב תצטרף לסעודיה בתקיפות נגד החות'ים". עם זאת, הבהיר שעדיין לא קיבל החלטה בנושא, "אתם תגלו", אמר טראמפ.
