צה"ל נערך לשינוי דרמטי בפריסת הכוחות ברחבי עוטף עזה מיד עם סיום יום הבחירות, צעד שיביא לעזיבה של כוחות צבאיים ולשחרורם של עשרות לוחמי מילואים המוצבים כיום בהגנה על התושבים. ההחלטה מעוררת חשש עמוק בקרב אנשי הביטחון וההנהגה המקומית באזור, הטוענים כי מדובר בהפקרת מעטפת ההגנה שהוקמה בעמל רב מאז פרוץ המלחמה.
על פי הדיווח שנחשף הבוקר ברשת ב', צה"ל ידלל את הכוחות ביישובי עוטף עזה מיד אחרי הבחירות. כתוצאה מהמהלך, ישוחררו עשרות לוחמי מילואים, שחלקם מוצבים כיום ביישובים שנמצאים עד 4 ק"מ מרצועת עזה. לפי התוכנית, החל מיום חמישי, 29 באוקטובר, יומיים אחרי הבחירות, יוצבו חיילי מילואים אך ורק ביישובים שנמצאים עד 4 ק"מ מגבול הרצועה. ביישובים המרוחקים יותר בעוטף ידלל צה"ל את הכוחות באופן משמעותי, וההגנה בהם תתבסס על הרבש"צים ועל כיתות הכוננות, בלי נוכחות צבאית קבועה. את ההחלטה קיבלה חטיבת המבצעים, שהחליטה לשנות את פריסת הכוחות אחרי הבחירות.
בקרב אנשי הביטחון ביישובי העוטף שנחשפו לפרטי התוכנית שוררת דאגה עמוקה באשר לרמת המוכנות ולמענה המבצעי שיינתן בעת אירוע חירום. אותם גורמים מציינים כי ביישובים הסמוכים לגבול יגויסו למילואים תושבים במסגרת ההגנה המרחבית, כאשר לדבריהם, בעת הצורך יגיע לשם תגבור של חיילים מסופחים. אלא שבצה"ל מנסים לצמצם את תופעת המסופחים ומגבילים את ימי המילואים, ולכן בעוטף חוששים שההגנה לא תהיה מספקת. מעבר לכך, התושבים מביעים תסכול רב על כך שלא עודכנו באופן מסודר על השינוי המהותי באורחות חייהם ובביטחונם, והם דורשים מפיקוד הדרום תשובות ושקיפות מלאה.
במערכת הביטחון מגיבים לטענות ומבהירים כי הסמכות והמענה הופקדו בידי בעלי התפקידים המקומיים. מדובר צה"ל נמסר: "הרבש"צים רשאים לגייס לוחמים להגנת היישוב הן ממחלקת ההגנה והן חיילים בסיפוח בכפוף לתקן שהוקצה לכל יישוב".
