צעדי ענק והיערכות חסרת תקדים נרשמים בימים אלו ברחבי איראן, כאשר השלטון בטהראן משלים את חיזוק קווי ההגנה סביב האתרים הרגישים במדינה – ובהם מתקני הגרעין בנתנז ובהר המכוש. צילומי לוויין מעודכנים מראים הקמת סוללות עפר וביצורים נרחבים שמטרתם להקשות על תקיפות אוויריות.
על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", המשטר האיראני משוכנע שטראמפ עשוי לתקוף שוב לאחר בחירות האמצע, ורואה בהכנות בשטח אמצעי הרתעה. במקביל, טהראן מעבירה אזהרות חריפות לגורמים באזור ולמתווכים, לפיהן חידוש התקיפות האמריקניות נגדה יוביל לתגובה רחבה וחריפה הרבה יותר ברחבי המזרח התיכון.
האיומים האיראניים כוללים תרחישי הסלמה קיצוניים, כאשר בכירים בטהראן רמזו בשיחות סגורות ובפומבי על אפשרות של פשיטות קרקעיות, תקיפות נגד איחוד האמירויות, פגיעה במתקני נפט סעודיים, ואף פגיעה במרכזי נתונים ובכבלי אינטרנט אזוריים. ביום ראשון אף הצהיר מוחסן רזאי כי טהראן עשויה לתקוף את איחוד האמירויות, שבמידה רבה לא הותקפה מאז שלהי האביב, לצד יעדי תשתית דיגיטליים.
על פי גורמים המעורים בפרטים, הכוחות האמריקניים נמצאים בראש הכוונת. איראן הודיעה למתווכים כי תפעל באופן אגרסיבי יותר נגד אנשי צבא אמריקניים, לרבות ניסיונות להטביע ספינות מלחמה ולהרוג את אנשי צוותיהן – זאת בהמשך לתקיפות בספטמבר, אז כבר התקרבו טילים איראניים לספינות צי ארה"ב. במקביל, בעקבות חשש שמשמרות המהפכה תכננו לתקוף בכטב"מים מפציצי B-1 אמריקניים, העביר הפנטגון בשבוע שעבר תריסר מפציצים מסוג זה מבסיס בבריטניה.
לצד ההיערכות הצבאית, המשטר פועל לגיוס נרחב של הציבור. כלי התקשורת הממלכתיים משדרים מדי יום עצרות תמיכה שהולכות וגדלות, השלטון מפרסם הכשרות לירי טילי כתף נגד מטוסים, ואף שולח אנשי כוחות חצי-צבאיים להקריא סיפורי מלחמה לילדי גן כחלק מהכנת העורף לעימות עיקש.
