סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה היום כי ארצות הברית ואיחוד האמירויות סיכמו על מכירת מטוסי החמקן F35 עד דצמבר. גורמים המעורים בפרטים מסרו לסוכנות הידיעות כי נבחנת האפשרות לתת לישראל כלי שיזהה את המטוס שיימכר לאמירויות – על מנת לשמור על העליונות הצבאית של ישראל באזור.
הדיווח על העסקה מגיע בזמן ביקורו של שר הביטחון בני גנץ בארצות הברית. גנץ יצא הלילה לביקור בזק של יממה, במהלכה ייוועד עם שר ההגנה של ארצות הברית מייק אספר ועם בכירים אחרים בממשל טראמפ וידון עמם, בין היתר, בעסקאות מטוסי ה-F35 עם איחוד האמירויות.
הדיווחים על מכירת המטוסים החלו עוד לפני שנחתם הסכם הנורמליזציה עם איחוד האמירויות ובחריין לפני שבוע. בהסכם עצמו, אין פרטים הקשורים למכירת המטוסים, ושגריר ארצות הברית בישראל הבהיר כבר ביום הטקס כי עסקת מכירת המטוסים היא נושא טכני ולא פוליטי.
לצד המשא ומתן, בוושינגטון מחפשים דרכים לשמור על ההבטחה ארוכת השנים לישראל, לפיה ארצות הברית תבטיח את עליונותה הצבאית של ישראל באזור ולא תמכור נשק מתקדם יותר או דומה לשכנותיה. לכן, בוושינגטון בוחנים דרכים להפוך את מטוס ה-F-35 לגלוי יותר בפני מערכות המכ"ם של צה"ל, כך לפי שני גורמים רשמיים. לא ברור אם הדבר יעשה על ידי שינוי המרכיבים הטכניים של המטוס או העברת רדאר מתקדם יותר לידי ישראל.
שר הביטחון בני גנץ יצא אתמול לפגישות בוושינגטון, בין היתר עם מזכיר ההגנה האמריקני מארק אספר. מהפנטגון נמסר: "אנו לא מגיבים על הצעות מכירה או העברות ביטחוניות עד אשר יעברו לאישור סופי בקונגרס". לפי גורם בכיר בפנטגון, ארצות הברית מכוונת לסיים את מכירת ה-F-35 לאיחוד האמירויות תוך חצי שנה.
לפני כחודש, עם פרסום הידיעות הראשונות על מעורבות עסקת הנשק בהסכם הנורמליזציה בין ישראל לאיחוד האמירויות, בלשכת ראש הממשלה פרסמו הכחשה גורפת למדווח. נתניהו בעצמו אף הגדיר זאת "פייק ניוז מוחלט".
בלשכת ראש הממשלה פרסמו את ההודעה הבאה: "הסכם השלום ההיסטורי בין ישראל לאיחוד האמירויות לא כלל שום הסכמה של ישראל לעסקת נשק כלשהי בין ארה"ב לאיחוד האמירויות. מלכתחילה, ראש הממשלה התנגד למכירת F-35 וכלי נשק מתקדמים אחרים למדינות כלשהן במזרח התיכון, כולל למדינות ערביות שעושות שלום עם מדינת ישראל".
"ראש הממשלה הביע עמדה עקבית זו פעם אחר פעם בפני הממשל האמריקני והיא לא השתנתה. ההתנגדות העקבית למכירת מטוסי F-35 קיבלה משנה תוקף בתאריך ה-2 ביוני לאחר שראש המל"ל שוחח לבקשת רה"מ עם מפקד חיל האוויר האלוף נורקין. בשיחה של ראש הממשלה עם השגריר האמריקני פרידמן ב-7 ביולי, רה"מ הביע בצורה מפורשת את התנגדותה של ישראל למכירת מטוסי F35 וכלי נשק מתקדמים אחרים למדינה כלשהי במזרח התיכון, כולל במסגרת הסכמי שלום. ב-8 ביולי שיגר ראש הממשלה מכתב למזכיר המדינה פומפאו, באמצעות השגריר פרידמן, בו הבהיר שעמדתה של ישראל תקפה גם בעקבות השגת הסכמי שלום. שר הביטחון גנץ עודכן בעמדה זו ב-29 ביולי"."ב-3 באוגוסט, בהנחיית רה"מ, נפגש שגריר ישראל בוושינגטון רון דרמר עם מזכיר המדינה פומפאו וחזר במפורש על התנגדותה של ישראל למכירת F-35 ומערכות נשק מתקדמות אחרות למדינות כלשהן במזרח התיכון.
הסכם השלום עם איחוד האמירויות לא כולל שום סעיף בנדון, וארה"ב הבהירה לישראל שהיא תקפיד תמיד לשמור על היתרון האיכותי של ישראל".
