מפקד פיקוד הדרום אליעזר טולדנו התייחס להבדלים בין מבצע צוק איתן למבצע הנוכחי ואמר: "בניגוד לחמאס שחשב שאנחנו ממשיכים מאיפה שהפסקנו בצוק איתן, באנו למבצע חדש מבחינתנו. נשענו על הכנה מודיענית מבוססת ועל הכלים שהכנסנו לשטח במהירות, כלים שבנינו בשנים האחרונות ומביאים לניצחון".
נוסף על כך, טולדנו התייחס להתנהגות חמאס ברצועת עזה: "הם יורים מתוך השטח הבנוי שלהם אל מרכזי הערים שלנו, הם פושעי מלחמה בריבוע. הם לוקחים את כל חוקי המלחמה שלנו והופכים אותם לעקרונות היסוד של התפיסה המבצאית שלהם".
עוד הוסיף "הכסף לשיקום חמאס נמצא בידיי הארגון שלא מזרים אותו למקומות הנכונים אלא משקיע בבניית כוח צבאי כערך עליון על חשבון האזרחים עצמם". לדברי טולדנו, "החוסן בקרב אזרחי הדרום הוא גבוה מאוד. ההתיישבות בדרום היא התגלמות הציונות מבחינתי אך מחובתנו להבטיח לכל תושבי האזור מציאות ביטחונית טובה יותר". בנושא החזרת השבויים, אמר טולדנו "המדינה מחויבת להחזיר אותם הביתה. אני מקווה שהמבצע האחרון שיפר את המצב בהקשר הזה".
