אחרי המבוי הסתום מול מרצ, ראש הממשלה יאיר לפיד הציע לשרת התחבורה מרב מיכאלי להתאחד עם מרצ בתמורה לתפקידי שרים לפי מפתח של עשרה מנדטים – גם אם ישיגו תוצאה נמוכה יותר – וסורב.
לפי ההצעה שהועברה ליו"ר העבודה, לפיד מוכן היה לשריין גם ח"כים מהעבודה וממרצ ברשימתו כפי שנעשה בליכוד עם ח"כ אופיר סופר מהציונות הדתית. מטעמו של לפיד נמסר כי "יו"ר מפלגת העבודה סירבה להצעה ואף סירבה להמשך שיחות בנושא".
בסביבתה של מיכאלי זעמו על ראש הממשלה. לפי אחד ממקורביה, לפיד הציע שצוותים משתי המפלגות ידונו בתפקידים ובשריונים, אך מיכאלי הסבירה שאין בכך טעם. לדבריה, מדובר בעניין עקרוני סביב העובדה שאיחוד בין שתי המפלגות יקטין את גוש לפיד – ורה"מ לא סתר את אותה טענה.
באופן רשמי, במפלגת העבודה אמרו בתגובה להצעה כי "משמח לראות שגם ביש עתיד מבינים שהוויכוח הוא על מהות ולא על ג'ובים ושריונים. האיחוד בין המפלגות נוסה בעבר ונכשל כישלון חרוץ. עד לרגע זה לא ראינו סקר שמראה כי האיחוד מחזק את המחנה. אין כאן ויכוח על תיקים, אלא על שמירת המחנה מפני חזרתו של נתניהו. אנו קוראים ליש עתיד לנהל את האירוע בשיקול דעת בקור רוח. כך ניצחנו בבחירות הקודמות וכך ננצח הפעם".
