נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הגיע לארמון הקרמלין והכריז על סיפוח ארבעת המחוזות הכבושים באוקראינה – אחרי "משאלי העם" המפוברקים שבהם תושבי המחוזות "הביעו תמיכה" בהצטרפות לרוסיה.
לפני ההכרזה חתם פוטין על ההסכם "לצירוף השטחים החדשים לפדרציה הרוסית" והודיע לפרלמנט על כוונתו לסיפוח המחוזות.
בכירים רוסים רבים הגיעו לאירוע וחיכו ישובים בכיסאותיהם במשך דקות ארוכות, לפני הגעתו למקום של פוטין, באיחור לא קטן. הפטריארך קיריל – ראש הכנסייה האורתודוקסית הרוסית – חלה בקורונה ואינו נוכח
לקראת ההכרזה הוקמה במה בכיכר האדומה במוסקבה, שם ייערכו גם הופעות. פוטין עשה זאת באירוע דומה שהיה ב-2014, כשרוסיה הכריזה על סיפוח קרים מאוקראינה. בנוסף, הוצבו אתמול במוסקבה שלטי חוצות עם הכיתוב: "דונייצק, לוהנסק, זפוריז'יה, חרסון – רוסיה!". המנהיגים שמונו על-ידי הקרמלין לשלוט בארבעת המחוזות הגיעו אתמול למוסקבה, אחרי כמה ימים של ספקולציות בנוגע לדרך שבה תכריז רוסיה על הסיפוח.
הקרמלין דמיטרי פסקוב הבהיר מוקדם יותר כי מתקפה נגד השטחים שיסופחו תיחשב מעתה כ"מתקפה ישירה נגד רוסיה", ואתמול אמרו גורמים בממשלה הרוסית שכל ארבעת המחוזות יהיו מרגע הסיפוח חלק מ"המטרייה הגרעינית" של מוסקבה.
זאת אחרי שבשבוע שעבר איים דמיטרי מדבדב, נשיא רוסיה לשעבר ומקורבו של פוטין, כי ארצו תגן בנחישות על השטחים שיסופחו – ותהיה מוכנה לעשות שימוש בכל נשק שעומד לרשותה – כולל נשק גרעיני.
רוסיה השמיעה לאורך המלחמה שלל איומים מרומזים בנוגע לאפשרות של שימוש בנשק גרעיני ודבריו של מדבדב, שמכהן כסגן ראש מועצת הביטחון של רוסיה, עוררו דאגה במערב.
