מחלת שפעת העופות ממשיכה להתפשט ולגרום פגיעה קשה באוכלוסיות של עופות בר ויונקים באזורים שונים בעולם, בהם יבשת אמריקה שנפגעה בחודשים האחרונים. חוקרים בעולם מודאגים מכך ששפעת העופות הפכה ממחלה עונתית המועברת במשך נדידת עופות למחלה מקומית, עם נוכחות קבועה.
בשנתיים האחרונות מתפשט בעולם הזן H5N1 של נגיף שפעת העופות — הקטלני לעופות, ליונקים ולבני אדם. שירות הדייג וחיות הבר הפדרלי בארה"ב דיווח לפני שבועיים על שלושה עופות קונדור שמתו מהמחלה באריזונה. כמה עופות נוספים נמצאו חולים והועברו לטיפול והסגר. בחודש שעבר דיווחו מדענים לאיחוד האירופי כי בחודשים האחרונים נמצאו עופות בר מתים ב–24 מדינות באירופה. התגלו מקרים רבים בעופות ים, ובעיקר במין שחף שחור ראש.
ישנו חשש להתפשטות המחלה לבני אדם לאחר שהתגלו כמה מקרים של אנשים שחלו בשפעת בגל הנוכחי. נכון לעכשיו, הסיכון לבני אדם עדיין מוגדר נמוך יחסית ומספר המקרים של בני אדם שחלו הוא קטן.
