לאורך ימי מבצע "מגן וחץ" הייתה ישראל קרובה כמה פעמים להשגת הפסקת אש, שנבלמה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו והדרג המדיני, והערב (ראשון) פורסמו לראשונה בערוץ 13 פרטים חדשים מתוך הערכות המצב בדיונים אצל ראש הממשלה.
ביום שישי, רגע לפני כניסת השבת, דנו ראש הממשלה והשרים יחד עם ראשי מערכת הביטחון בהצעה מצרית משופרת שהגיעה. בעוד שהדרג הביטחוני היה סבור שיש לקבל את ההצעה, בדרג המדיני התעקשו לא לעשות את זה, בשל הניסוח של הסעיף שדיבר על חיסולים ממוקדים, ולפי הג'יהאד האיסלאמי לא ירה לעבר ישראל – וישראל לא תפעל לחיסול פעילי הארגון.
השר רון דרמר, מקורבו של נתניהו, אמר בדיון: "זו התחייבות בעייתית מבחינת ישראל. מה יקרה אם תהיינה התרעות ללא ירי? מה אז ישראל תעשה? זה עשוי להיות מורכב מול האמריקנים וגם מול המצרים – שערבים להפסקת האש".
בניגוד לעמדת השר דרמר, במערכת הביטחון סברו שכן ניתן לקבל את הנוסח הזה. "התוקף של הסכמים במזרח התיכון הרי גם ככה מוגבל", אמר גורם ביטחוני בתוך הדיון, "מי זוכר מה נכתב בהפסקת האש בעמוד ענן".
הרמטכ"ל הרצי הלוי טען בדיון כי ככל שהמבצע הזה יתקדם הסיכוי לפגיעה בבלתי מעורבים יגדל, מה שעשוי להאריך את המערכה וגם להכניס אליה שחקנים נוספים. גם ראש השב"כ רונן בר אמר בכמה הערכות מצב כי הוא חושב שהמטרות הושגו וניתן לעצור.
בסופו של דבר העמדה שהציג השר דרמר היא זו שהתקבלה, ולקחו עוד 24 שעות של אש, קצת יותר, עד שישראל הגיעה להבנות. אחת המילים המשמעותיות בהודעה מטעם ישראל היא שהיא רשאית לפעול גם במצב של "איום" כלפיה, ולא רק במצב של ירי. הנקודה הזו הובהרה גם למצרים. יש לציין כי אחרי הימים האחרונים והחיסולים הממוקדים, מזהים בישראל בניית הרתעה מול ארגוני טרור נוספים.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "לא מתייחסים לנאמר בדיונים סגורים".
משירות הביטחון הכללי נמסר בתגובה: "מערכת הביטחון והדרג המדיני היו מתואמים באופן מלא בכל שלבי המבצע והמו״מ להפסקת האש".
