לקראת פתיחת המערכה לבחירות המקומיות שייערכו בדצמבר, רון קובי, ראש עיריית טבריה שהודח על ידי שר הפנים לשעבר אריה דרעי התראיין, ותקף את דרעי.
"אני כאן גם בשם הליכודניקים בעיר, ו- 99% אחוז מהם סולדים מהצעת החוק הזאת", אמר בראיון לעיתון 'ישראל היום' בהתייחס לחוק המבקש להכשיר את התמודדותו של יו"ר הוועדה הממונה של טבריה בועז יוסף, שנחשב מקורבו של יו"ר ש"ס דרעי.
"אני כאן גם בשם הליכודניקים בעיר, ו- 99% אחוז מהם סולדים מהצעת החוק הזאת. כולנו יודעים שאנחנו נמצאים בדיון הזה כי אריה דרעי מפחד ממני".
לדבריו, הוא טעה כשהפעיל קווי הסעות בשבת שהעלו את זעמם של הדתיים והחרדים בעיר. "אני אומר בשיא הלבביות: ילד חרדי וילד חילוני זה אותו הדבר מבחינתי, אני לא יכול לחשוב במונחים של אפליה. אנחנו גם לא רוצים להיות חלק מהמשחק הרע של האשמות והבטחות".
בהמשך הוא טען כי יחלק את העיר לאזורים והעיר התחתית תהיה אזור תיירותי שיהיה פתוח בשבת. "החרדים יסכימו שתפתח מקומות בשבת?" הקשה הכתב. "לא תהיה להם ברירה, אנחנו נהיה הרוב בבחירות האלה. אתה צוחק?", השיב קובי.
על ההשוואה לאחוזי ההצבעה הגבוהים בטבריה לטובת ש"ס בבחירות הארציות, אמר קובי כי "אתה משווה בין בחירות מוניציפליות לארציות? ש"ס ואגודת ישראל בטבריה לא שוות יחד שלושה מנדטים מתוך 15 מושבים במועצה. למה אתה חושב שיש לי מלחמה איתם? אתה מ'ישראל היום', או מישראל מטעם? אל תשאל שאלות מטעם".
לדבריו, "הייתה פה מדיניות של לכוון זרקור על משהו שלא קיים. לבוא לבן אדם ולגמור אותו, 'אנטי־דתי' – מה זאת אומרת? אחותי דתייה, ילדיה דתיים, בני הדודים שלי דתיים. נראה לך שאני שונא דתיים? זה לא נכון, וגם לא בגללם הלכתי הביתה. הלכתי בגלל קרב שנמשך עד היום – רון קובי מול אריה דרעי. על זה יהיו הבחירות, ואני לא רואה אותו ממטר".
