למרות שכוחות צה"ל כיתרו את איזור בית החולים במשך כמה ימים, כ-200 לוחמי חמאס הצליחו להימלט מבית החולים שיפא לדרום הרצועה, כך דווח ב"וול סטריט ז'ורנל".
במהלך הפעולה הגדולה והיסודית שביצעה ישראל בבית החולים שעליו נפוצו אגדות כי ראשי חמאס מתחבאים מתחתיו, לא הצליחו הלוחמים לתפוס ולהשמיד לחלוטין את כל מטרותיה.
צה"ל נאלץ לאפשר למספר גבוה של מחבלי חמאס להימלט משטח בית החולים, וההערכה היא שהם הצליחו להגיע לדרום הרצועה. לטענת המקורות הסיבה לכך הייתה כדי להימנע מביצוע טבח בתוך בית החולים – מה שהיה מונע אפשרות הגעה להסכם לשחרור חטופים.
