מקורות פלסטינים מוסמכים במרחב רצועת עזה חשפו כי קיימות ראיות משכנעות לכך שמוחמד שבאנה, המפקד הבכיר של חמאס באזור רפיח, שרד ניסיון חיסול מצד כוחות צבא ההגנה לישראל. ההתרחשות החריגה, שאירעה לפני כשבועיים, קיבלה סיקור נרחב בתקשורת, כך פרסם אליאור לוי.
על פי דיווחים מוסמכים, ארגון החמאס נוקט בגישה של החשת מידע וטשטוש פרטים סביב האירוע. ההנהגה הבכירה של הארגון מבינה כי מבחינתה, עדיף שהצד הישראלי יחשוב שניסיון החיסול צלח והמפקד הבכיר איבד את חייו. בכך, יחדלו כוחות הביטחון הישראלים מלנהל אחריו מצוד ממושך. חמאס החליטה, איפוא, שלא לפרסם הודעה רשמית כלשהי הנוגעת למקרה.
מדובר בפעם השנייה במהלך הלחימה האחרונה שבה ניצל מוחמד שבאנה מניסיון חיסול. שלושת בניו של המפקד הבכיר אינם בין החיים, לאחר שנהרגו בחילופי אש עם כוחותינו במרוצת המבצע הצבאי. שני מבניו איבדו את חייהם בתאריך ה-7 לאוקטובר, ואילו בנו השלישי נפגע אנושות בפתיחת המבצע הקרקעי של צה"ל בעיר רפיח.
