במהלך אירוע דרמטי שהתרחש הערב, רוסיה ובלארוס ביצעו עסקת חילופי אסירים חסרת תקדים עם מדינות המערב. במסגרת העסקה, שוחררו 16 אסירים שהיו כלואים בבתי כלא בשתי המדינות, תמורת שחרורם של שמונה אזרחים רוסים שהיו עצורים במדינות מערביות.
בין האסירים ששוחררו על ידי רוסיה בולטים מספר שמות: העיתונאי היהודי אוון גרשקוביץ', שהורשע בריגול ונדון למאסר ממושך; איש חיל הנחתים האמריקני לשעבר פול ווילן, שנעצר בחשד לריגול; ופעיל האופוזיציה הרוסי ולדימיר קארה-מורזה. שחרורם של האסירים הללו מהווה סיום דרמטי לתקופות מאסר קשות, ועורר תקווה לשיפור היחסים בין רוסיה למערב.
מנגד, במסגרת העסקה, שוחרר גם מקסים קרסיקוב, איש הכוחות המיוחדים של רוסיה. קרסיקוב, שהורשע בגרמניה ברצח של פעיל אופוזיציה צ'צ'ני, חזר לארצו. שחרורו מעורר ביקורת רבה במערב, שכן הוא נחשב רוצח שכיר.
בלארוס, מצידה, הצטרפה לעסקה והעניקה חנינה לאזרח הגרמני ריקו קריגר. קריגר, שהורשע בפעילות פרו-אוקראינית ובביצוע מעשי טרור, נידון במקור לעונש מוות. החנינה שהוענקה לו נחשבת להישג דיפלומטי משמעותי עבור גרמניה.
