כוחות קומנדו של צה"ל פשטו בחודש ינואר על מנהרות בדרום רצועת עזה, על מנת לתפוס את מנהיג חמאס יחיא סינוואר, אך הוא עזב לפני המבצע ומאז נעלמו עקבותיו. כך דווח היום (ראשון) בעיתון הניו-יורק טיימס.
על פי הדיווח בעיתון האמריקני, ב-31 בינואר בישראל ובארצות הברית חשבו כי השיגו פריצת דרך במרדף אחר הארכי מחבל. האירוע התרחש כאשר כוחות קומנדו ישראלים פשטו על מערך מנהרות בדרום הרצועה על בסיס מודיעין, לפיו מנהיג חמאס הסתתר שם. לפי גורמים משתי המדינות, סינוואר אכן הסתתר במנהרות תחת חאן יונס, אך עזב את הבונקר בו שהה טרם הפשיטה – ומאז עקבותיו נעלמו.
בעיתון נטען עוד כי יחידה מיוחדת הוקמה בתוך מטה שירות הביטחון הכללי של ישראל, וסוכניות-ביון אמריקאיות הופקדו על יירוט תשדורותיו של סינוואר. ארצות הברית גם סיפקה לישראל רדאר חודר קרקע, כדי לסייע במצוד אחרי מנהיג חמאס ברצועה ואחר מפקדי חמאס אחרים. "יכולתו של סינוואר לחמוק מתפיסה או מוות מנעה מישראל הצלחה צבאית במלחמה", צוטטו גורמים בעיתון.
מאז שהמבצע לתפיסתו כשל, סינוואר נזהר בכפליים. לדברי גורמים בארצות הברית ובישראל, מנהיג חמאס הפסיק להשתמש באמצעי תקשורת אלקטרוניים, ועד כה הצליח לחמוק מאיכון מודיעיני משוכלל. הסברה היא שסינוואר שומר על קשר עם הארגון, באמצעות רשתות של בני אדם המשמשים כשליחים.
בישראל מעריכים שמנהיג חמאס יוצא מדי פעם מהמסתור במנהרות, אך המודיעין של חמאס – על מיקום כוחות צה"ל – מאפשר לו לעשות זאת מבלי שיצליחו לאתר אותו.
