בשנת 2014, יזמו חברי הכנסת דאז אורית סטרוק, זאב אלקין ואיילת שקד תיקון לחוק, שנועד למנוע מהממשלה לשחרר מחבלים שקיבלו גזרי דין על רצח בנסיבות חריגות.
לאחרונה, בג"ץ דחה את עתירת פורום "בוחרים בחיים" נגד עסקת החטופים, אך תוך כדי הדיון הוגש לעיון השופטות עדכון מהפורום שחשף כי ברשימת האסירים המיועדים לשחרור היה האסיר חליל.
חליל, פלסטיני בן 36, הורשע בשנת 2016 ברצח שני ישראלים ופציעת נוספים בפיגוע בבניין פנורמה שבדרום תל אביב. בית המשפט המחוזי גזר עליו שני מאסרי עולם וחצו עשרים שנות מאסר נוספות, בהחלטה שקבעה כי הרצח בוצע בנסיבות חריגות בחומרתן, בעקבות רצח מכוון של אשה ואדם ישראלי בשל היותם יהודים.
בדיון שהתקיים, השופטות דפנה ברק-ארז, רות רונן ויעל וילנר דחו את טענות הפורום מטעמים טכניים, אך לאחר מכן, אנשי שב"כ בדקו את המידע מהעדכון והסכימו כי מדובר במקרה, שבו החוק אוסר על שחרורו של חליל. בעקבות זאת, השרה סטרוק פנתה למזכיר הממשלה, יוסי פוקס, והדגישה כי אין מקום לשחרר את המחבל.
כתוצאה מכך, מזכיר הממשלה החליט להוציא בקשה לשרים כדי לאשר את תיקון החלטת הממשלה, ולתעד את שמו של חליל שימשיך לרצות את מאסרו. כך, ברגע האחרון, נודע כי חליל לא ישוחרר בעסקת החטופים והוא יישאר בכלא, מה שגרם לתהודה רבה בנושא ולדיון הציבורי בהיבטים המשפטיים והאתיים של העסקה.
