המחבל שביצע את הפיגוע הערב (שלישי) בתל אביב הוא קאדי עבד אל-עזיז, יליד מרוקו – בן 29, במקור מכפר זגורה. בשל היותו בעל תושבות אמריקנית, הוא התגורר כיום בברוקלין. לפני שלושה ימים הגיע המחבל לישראל בשעות הערב, במסווה של תייר אמריקני-מוסלמי. שר הפנים ארבל טען כי בקרי הגבול של רשות האוכלוסין ביקשו למנוע את כניסתו לארץ, אולם השב"כ אישר למרות זאת.
"אני משבח ומעריך את בקרי הגבול של רשות האוכלוסין וההגירה, שזיהו בזמן אמת וביקשו למנוע את כניסתו לישראל של המחבל מהפיגוע בתל אביב – עם הגעתו לשדה התעופה בן גוריון ב-18 בינואר", מסר שר הפנים משה ארבל. לדבריו, הם "העבירו אותו לתשאול גורמי הביטחון, אשר לצערי החליטו לאפשר את כניסתו לישראל". השר קרא לראש שב"כ רונן בר "לתחקר את האירוע החמור ולהפיק ממנו לקחים בהקדם".
מהשב"כ נמסר: "בעת כניסת הנדון לישראל, בוצע לו אבחון ביטחוני שכלל את תחקורו וכן בדיקות נוספות, אשר בסופן הוחלט כי לא קיימים נתונים המקימים עילה למנוע את כניסתו לישראל מטעמי ביטחון. המקרה יתוחקר".
