סטיב ויטקוף, שליח ארצות הברית למזרח התיכון, ערך היום (חמישי) סדרת פגישות בישראל ובעזה, כולל מפגש עם התצפיתניות ששוחררו לאחרונה. במהלך ביקורו, אושר כי מתקיימים מגעים לשחרור חטוף נוסף בעל אזרחות אמריקנית. הביקור כלל כניסה היסטורית לרצועת עזה, הראשונה מסוגה של בכיר אמריקני מזה כ-15 שנים, וכן פגישה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בירושלים.
במסגרת ביקורו בישראל, הגיע השליח האמריקני לבית החולים בילינסון, שם נפגש עם ארבע התצפיתניות ששוחררו בסוף השבוע האחרון: לירי אלבג, קרינה ארייב, דניאלה גלבוע ונעמה לוי. לאחר הפגישה, שאותה תיאר כ"טובה", הביע ויטקוף תקווה להמשך הפסקת האש. בהמשך היום, ביקר בכיכר החטופים ונפגש עם בני משפחות, שם הדגיש את חשיבות השבת כל החטופים, כולל החללים.
בתפנית היסטורית, נכנס ויטקוף לרצועת עזה בליווי השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר. עבור שניהם היה זה ביקור ראשון ברצועה מאז תחילת מבצע "חרבות ברזל". במהלך הסיור, שנערך תחת אבטחה כבדה של כוחות צה"ל, צפה השליח על אזור בידוק כלי הרכב הפלסטיניים באזור רחוב סלאח א-דין.
גורם המעורה במשא ומתן אישר היום כי "יש מגעים לשחרור חטוף ישראלי בעל אזרחות אמריקנית כבר מחר". ויטקוף, שהגיע לביקור במטוס המנהלים הפרטי שלו, סיים את יומו בפגישה עם ראש הממשלה נתניהו בלשכתו בירושלים.
