קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה של איראן, הורה למיליציות שיעיות בעיראק "להיערך למלחמת שליחים" – כך דווח הערב (חמישי) בעיתון הגרדיאן. שני גורמי מודיעין בכירים אמרו כי סולימאני זימן את הכוחות הנתונים להשפעתה של איראן למפגש לפני שלושה שבועות, על רקע המתיחות הגבוהה באזור.
ככל הנראה, זה המהלך שעורר חשש בארצות הברית מפני מתקפה איראנית, שבתגובה אליו שלחה נושאת מטוסים ומפציצים לאזור. אתמול הורתה מחלקת המדינה על צמצום הפעילות הדיפלומטית הלא חיונית בעיראק, והיום העלתה בריטניה את רמת הכוננות של כוחותיה המוצבים בעיראק.
בעוד שסולימאני, שנחשב לדמות הצבאית הבכירה ביותר ברפובליקה האסלאמית, נפגש באופן שגרתי עם ראשי המיליציות שהוקמו לפני חמש שנים, הכינוס הזה היה שונה. "זאת לא הייתה קריאה לצאת למלחמה, אך זה לא היה רחוק מזה", אמר אחד הגורמים.
בנוסף לכך, גורמים דיפלומטיים אמרו כי לחששות אלו נוספה הדאגה מכך ששירה של טילים איראניים עברה בשבוע שעבר בהצלחה דרך מחוז אנבאר שבמערב עיראק לסוריה, שם היא פרקה בהצלחה בדמשק. השיירה הצליחה לחמוק מארצות הברית ומישראל, שתקפה בשנים האחרונות משלוחי נשק שהגיעו מהאוויר לסוריה.
