עודד עילם, חוקר במרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון ולשעבר ראש חטיבת הפח"ע במוסד, מתייחס לקביעתו של שליח טראמפ, ויטקוף, כי 'חייבים לקבוע דדליין לשחרור החטופים', ואומר: "חמאס מבין שמצבו רע מאוד. הסיוע מאיראן וחיזבאללה כמעט לא קיים, וגם ביהודה ושומרון הם לא הצליחו להצית התקוממות".
לדבריו, הקלף היחיד של חמאס כיום הוא החטופים, ולכן "הם ינסו למשוך את זה שנים כדי להרוויח זמן. הקלף שלנו הוא האיום הצבאי, אך עד כה היינו מוגבלים בלחץ אמריקאי. כעת, המצב השתנה – חמאס מבין שהאמריקאים תומכים בצעדים הדרסטיים ביותר שלנו, כמו הפסקת הסיוע ההומניטרי. אך יש דילמה מהותית: הם עלולים להוציא חטופים להורג".
ביחס ליהודה ושומרון, עילם טוען כי יש לשנות גישה: "אסור לעבוד באותה תפיסה של מעצרים. אם משוחררי עסקה חוזרים לטרור – יש לחסל אותם. זה מסר שצריך להדהד באזור". על ההתערבות האיראנית הוסיף: "איראן מבינה שהסיפור עם חיזבאללה הסתיים, ולכן היא משקיעה מאמצים בירדן וביהודה ושומרון. עלינו לפקוח עיניים". בנוגע לפתרון לעזה, עילם קובע: "אין פתרון אחר מאשר לכבוש את כל עזה, לפרק את חמאס ולהשליט ממשל צבאי זמני. השיקום יקרה רק אחרי שהעזתים יוכיחו שהם ראויים לאוטונומיה. אסור להתחיל בשיקום מידי של עזה – אחרת זהו מסר לג'יהאד העולמי שהטבח בישראל משתלם".
