המתיחות הכלכלית בין שתי המעצמות העולמיות מגיעה לשיא חדש עם ההודעה הרשמית ממשרד האוצר הסיני. ההחלטה להעלות את שיעור המס על מוצרים אמריקניים מ-34% ל-84% מהווה יותר מהכפלה של נטל המכס, ומשקפת את הנכונות של בייג'ינג להגיב בעוצמה למדיניות החדשה של הבית הלבן.
העיתוי של ההכרזה אינו מקרי – היא מגיעה בדיוק ביום שבו נכנסה לתוקף תוכנית המכסים החדשה של הנשיא טראמפ, המטילה מיסי יבוא על סחורות ממדינות רבות, ובראשן סין. המיסוי החדש יחל להיות מיושם כבר מחר בבוקר, ויחול על מגוון רחב של מוצרים אמריקניים המיובאים לשוק הסיני.
התגובה מוושינגטון לא איחרה לבוא, כאשר שר האוצר האמריקני סקוט בסנט תקף את ההחלטה הסינית בראיון לרשת פוקס ביזנס. "אני חושב שזה מצער שהסינים לא רוצים לבוא ולנהל משא ומתן, כי הם העבריינים הגרועים ביותר במערכת הסחר הבינלאומית", אמר בסנט בתגובה להודעה מבייג'ינג.
בסנט הוסיף כי המהלך הסיני מהווה "הפסד לבייג'ינג", רמז לכך שלדעתו, הצעד עלול לפגוע בכלכלה הסינית יותר מאשר בכלכלה האמריקנית. השר האמריקני הביע אכזבה מהיעדר נכונות סינית למשא ומתן, והאשים את סין בהפרות חוזרות ונשנות של כללי הסחר הגלובליים.
המתיחות המתגברת בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם משפיעה על מערכת הסחר הבינלאומית כולה. תוכנית המכסים של טראמפ, שנכנסה לתוקף היום, חלה על לא פחות מ-86 מדינות ברחבי העולם, אך ההערכות הן שסין תספוג את המכה הקשה ביותר.
בתגובה, בייג'ינג מפעילה את הכלי העיקרי העומד לרשותה – העלאת מכסים על מוצרים אמריקניים. ההחלטה להעלות את שיעורי המכס ל-84% היא צעד קיצוני יחסית, המעיד על החרפה משמעותית במלחמת הסחר בין המדינות. המהלך הדרמטי מגיע בעיצומם של מאמצים בינלאומיים להרגעת המתחים הכלכליים, אך נראה שלפחות בטווח הקצר, מלחמת הסחר בין המעצמות רק צפויה להחריף.
