לפי פרסום של סוכנות הידיעות הכלכלית בלומברג שהופיע היום (רביעי), הכוחות התימניים הנאבקים בשלטון החות'י נמצאים בשלבים מתקדמים של התייעצויות עם גורמים אמריקאיים ומדינות ערביות במפרץ, במטרה לגבש תוכנית פעולה קרקעית נגד החות'ים בתימן.
על פי המידע שהגיע לידי הסוכנות, המבצע המדובר מיועד בראש ובראשונה להשיב את השליטה ברצועה החופית של תימן, אזור בעל חשיבות אסטרטגית רבה, אך המתכננים שוקלים גם אפשרות להרחיב את הפעולה ולהשתלט מחדש על הבירה צנעא, הנמצאת תחת שליטת החות'ים.
עם זאת, המקורות ששוחחו עם סוכנות הידיעות הדגישו נקודה חשובה: הכוונה היא שהכוחות האמריקניים לא ישתתפו באופן ישיר בלחימה הקרקעית המתוכננת. פרט זה מצביע על כך שהמבצע, אם יצא לפועל, יבוצע בעיקר בידי הכוחות התימניים המקומיים בגיבוי ותמיכה של בעלות בריתם.
ההתייעצויות הנוכחיות מתנהלות ברקע המתקפה האווירית הנרחבת שביצע הצבא האמריקני נגד מטרות חות'יות בחודש האחרון. מבצע תקיפה זה נועד להפסיק את שרשרת ההתקפות שמבצעים החות'ים על ספינות סוחר בנתיבי השיט הבינלאומיים, כמו גם את שיגורי הטילים שלהם לעבר שטח ישראל.
מה שהפך את הצורך במענה צבאי לדחוף יותר בעיני מקבלי ההחלטות בוושינגטון ובמפרץ הוא המידע המתגבר אודות שיתוף פעולה מבצעי בין החות'ים לבין קבוצת אל-שבאב, ארגון המזוהה עם אל-קאעדה ופועל באזור מפרץ עדן וקרן אפריקה, ובפרט בסומליה.
לפי דיווח של פיקוד אפריקה של צבא ארצות הברית, הקשר בין שני הארגונים כולל העברת ידע צבאי והכשרת לוחמים, כמו גם פיתוח מערכי הברחת אמצעי לחימה. שיתוף פעולה זה מעורר חששות כבדים במערכת הביטחון האמריקנית ואצל בעלות בריתה במפרץ.
מערכת היחסים המתהדקת בין החות'ים לאל-שבאב נתפסת כאיום אסטרטגי חמור על היציבות באזור ועל חופש השיט הבינלאומי, ומהווה גורם מרכזי בדחיפה לפעולה צבאית משמעותית יותר מזו שננקטה עד כה.
