נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגיב בזעם למתקפה החריפה נגדו מצד אילון מאסק, מנכ"ל טסלה, שיצא נגד התנגדותו של הנשיא להצעת חוק בנושא המדיניות הכלכלית. טראמפ, שהשיב אש על ההתקפה במהלך שיחה עם כתבים בבית הלבן אתמול, תקף את המיליארדר והביע את תסכולו העמוק מן הביקורת שספג ממנו.
טראמפ גם העלה ספקות לגבי עתיד מערכת היחסים בינו לבין מאסק, שאותה תיאר בעבר כ"נהדרת". הנשיא אף התריע מפני הידרדרות נוספת במערכת יחסים זו, ואמר כי הוא מעריך שהתקפות אישיות מצד מאסק הן בגדר "השלב הבא".
"תראו, לי ולאילון הייתה מערכת יחסים נהדרת. אני לא יודע אם היא עדיין תהיה כזו", התוודה טראמפ בשיחתו עם הכתבים. הוא הזכיר את התמיכה שהעניק מאסק להחלטותיו בעבר, והדגיש כי "הוא אמר את הדברים הכי יפים עליי, ולא אמר משהו רע עליי אישית". על רקע זה, הוסיף טראמפ, "אני מאוכזב מאוד מאילון, עזרתי לו הרבה".
לדברי טראמפ, ההתנגדות של מאסק להצעת החוק נובעת מהפגיעה הצפויה בחברת הרכב שבבעלותו, טסלה. "הוא די נסער", אמר טראמפ על יריבו העסקי, "הוא היה כאן הרבה זמן, והוא רוצה להיות מי שהוא". טראמפ הזכיר גם את הפרידה החיובית בין השניים בעבר ואת התמיכה שזכה לה בעבר ממאסק: "כולם ראו שהיה לנו פרידה טובה, והוא אמר בעבר שטראמפ צודק לגבי כל דבר – ואני כן צודק לגבי החוק הזה".
מאסק לא נותר חייב, ותוך דקות ספורות פרסם בחשבון הטוויטר שלו ציוץ לקוני בתגובה להתבטאויות טראמפ. מנכ"ל טסלה הסתפק בציטוט דבריו של הנשיא בתוספת מילה אחת בלבד: "Whatever" ("מה שיהיה"). תגובתו המזלזלת של מאסק רק הדגישה את המתיחות השוררת ביחסיהם. נכון לעכשיו, נראה כי העימות המר בין שני האישים הבולטים רק צפוי להחריף בעתיד הקרוב.
