שרים בקבינט מתחו ביקורת חריפה על ראש הממשלה, בנימין נתניהו, משום שלא פסל בצורה מפורשת אפשרות של עסקת חטופים חלקית. כך פורסם הבוקר (שני) ברשת ב'.
השרים טענו כי ראש הממשלה אינו מבהיר בצורה חד-משמעית כי עסקה חלקית אינה על הפרק, על מנת שלא לסגור את הדלת בפני אופציה כזו. אחד השרים אף אמר כי על נתניהו להבהיר את דבריו, "כי אחרת – הוא שולח חיילים לקרב ולא אומר להם את האמת".
המחלוקת באה לידי ביטוי בישיבת הממשלה האחרונה, בה נתניהו סירב להתחייב לאי-קיום עסקה חלקית, על אף שנשאל על כך ישירות. אחד השרים אף ציין כי בהודעה לעיתונות שהפיצה לשכת נתניהו, נכתב שישראל תסכים לעסקה בתנאי לשחרור כל החטופים בפעימה אחת, אך המילה "רק" – שמעידה על האופציה הבלעדית – לא נכללה.
רק השרים גדעון סער ויו"ר ש"ס, אריה דרעי, הביעו נכונות לדון גם באפשרות של עסקה חלקית. המתח סביב הנושא חושף מחלוקת עמוקה בקבינט בנוגע לאסטרטגיית המשא ומתן והיחס למצב החטופים, מול מטרת הכרעת חמאס.
